Dyspnée ou manque de souffle

Causes 
Les symptômes 
Que peut-on faire soi-même ? 
Quand faut-il appeler le médecin? 
Prévenir 
Autres informations et adresses 

Le manque de souffle ou dyspnée est un terme générique pour désigner différents états au cour desquels on a le sentiment de n’avoir pas assez d’air, souvent accompagné de la crainte d’étouffer. A ce manque d’air, on réagit d’habitude en respirant plus fort et plus vite. Le manque de souffle est souvent angoissant, mais pas toujours le signe d’un danger objectif grave.
Lorsque l’on fait des efforts physiques plus importants, la respiration est normalement plus rapide.

Causes

Les maladies à l’origine d’une difficulté de respirer ne viennent pas nécessairement des poumons ou des voies respiratoires, elles viennent souvent d’autres organes. Ces maladies ou causes sont :

• les maladies des poumons et des bronches comme l’asthme bronchial, la bronchite, l’embolie pulmonaire, la fibrose pulmonaire, la toux croupale

• les affections cardiaques, chroniques comme l’insuffisance cardiaque ou plus aiguës comme  l’infarctus du myocarde

• la surcharge pondérale

• l’appauvrissement du sang ou (anémie)

• les corps étrangers dans les voies respiratoires

• le manque de souffle psychogène (hyperventilation)

• les maladies des nerfs et du cerveau

• les tumeurs, en particulier dans la cage thoracique

• les gaz irritants ou autres substances irritantes en suspension dans l’air

• un froid, une chaleur ou une altitude extrême

Les symptômes

Selon la présentation et la cause, la dyspnée ou difficulté respiratoire se déclare en cas d’efforts physiques soutenus ou même au repos, elle peut dépendre du moment de la journée ou de la saison et se déclarer sous forme de crises. La dyspnée aiguë s’accompagne d’angoisse.

Dans les cas graves, les lèvres et les ongles deviennent bleus, dans le cas extrême, il peut se produire une perte de connaissance et un arrêt de la respiration.

Que peut-on faire soi-même ?

Se tenir bien droit, même en étant assis, enlever tous les habits qui serrent de trop pour faciliter la respiration. Ouvrir la fenêtre pour amener plus d’air fraîche. Si quelqu’un a avalé de travers, lui taper dans le dos. Pour les petits enfants, on peut essayer d’expulser l’objet resté coincé en soulevant l’enfant par les pieds tout en lui tapant dans le dos.

Quand faut-il appeler le médecin?

Une dyspnée aiguë subite, surtout si elle s’accompagne d’angoisse et de douleurs, nécessite l’intervention du médecin des urgences. Le fait de connaître la cause permet de mieux cibler le traitement et d’éloigner plus vite tout danger de mort.

Prévenir

Comme la dyspnée peut accompagner plusieurs maladies différentes, les possibilités de prophylaxie doivent s’adapter à la maladie qui en est à l’origine. En général, les mesures sont les suivantes: éviter toute surcharge pondérale, ne pas fumer, éviter le contact avec des substances pouvant provoquer des allergies, ne pas pratiquer de sport en cas de pic de pollution par l’ozone.

Autres informations et adresses

• Vous trouverez des remèdes de famille sur ce thème dans notre "Remèdes de famille".