Cancer du côlon:
Cancer du rectum, carcinome du colon, carcinome du rectum

Causes et facteurs de risque 
Les manifestations 
Que peut-on faire soi-même? – Prévenir 
Quand faut-il appeler le médecin? 
Autres informations et adresses 

Le cancer du rectum représente la tumeur et la cause de décès la plus fréquente aussi bien chez les hommes que chez les femmes.
Tous les ans, ce sont environ 4000 personnes qui en sont affectées en Suisse, dont un tiers présentent au moment du diagnostic un stade déjà avancé, c’est-à-dire qu’il existe déjà des métastases. Ce cancer touche le plus fréquemment les personnes entre soixante et soixante-dix ans. Dans les pays en voie de développement, cette maladie est plus rare que dans les pays industrialisés très développés.

Le terme de „carcinome“ indique que la tumeur se forme la plupart du temps dans la muqueuse pour se répandre ensuite dans d’autres tissus. La plupart des affections se situent dans la moitié inférieure gauche du rectum et vers la partie terminale du côlon; mais toutes les parties peuvent en être affectées. Si la tumeur est découverte et traitée à son stade précoce, le pronostic est, de nos jours, assez favorable, comme c’est également le cas pour la plupart des autres tumeurs malignes. Les carcinomes de l’intestin grêle sont extrêmement rares.

Causes et facteurs de risque

Comme pour la plupart des cancers, on ne connaît pas la cause exacte du cancer du rectum et du côlon. Voici quelques facteurs qui le favorisent:

• Des facteurs génétiques: l’existence d’un cancer du rectum dans la famille proche (augmentation du risque familial), certaines maladies héréditaires rares

• Certaines habitudes de vie et d’alimentation: comme le surpoids, une alimentation riche en graisses et pauvre en substances de lest, l’abus de nicotine et d’alcool, le manque d’exercices physiques, mais aussi sans doute l’absorption régulière d’aliments fumés ou salés.

• Des polypes du côlon.

• Des maladies inflammatoires chroniques du côlon: la colite ulcéreuse, plus rarement la maladie de Crohn.

Les manifestations

• Il n’existe guère de symptômes précoces, indiquant clairement que la personne malade souffre d’un cancer du côlon, aussi à peu près la moitié des cas sont déjà à un stade avancé au moment du diagnostic. Le cas échéant, le médecin constate d’abord une anémie sans que les malades ne ressentent un trouble quelconque.

• Digestion, selles: Des selles sanguinolentes, noires ou glaireuses sont toujours suspectes et à prendre au sérieux, en particulier au cours de la deuxième moitié de la vie, de même qu’un changement d’habitude pour aller à la selle, comme l’alternance entre constipation et diarrhées ou des selles filiformes.

• Des signes d’une occlusion intestinale: Douleurs comme celles de crampes qui durent des jours durant, des ballonnements et une augmentation de volume de l’abdomen peuvent indiquer un rétrécissement dans les parties inférieures du rectum. Le paroxysme d’un tel développement est l’oclusion intestinale.

• D’autres symptômes de maladie peuvent d’ajouter comme une anémie, avec de la pâleur, de l’abattement, une perte de poids et quelques fois des sueurs nocturnes. Il est parfois possible de palper les tumeurs cancéreuses situées à droite dans l’abdomen depuis l’extérieur.

Que peut-on faire soi-même? – Prévenir

Une nourriture riche en fibres, pauvre en graisse et suffisamment variée, ainsi que le fait d’éviter le surpoids et le manque de mouvement, permettent de réduire les facteurs de risque potentiels.

Des examens de prévention peuvent permettre de détecter un cancer à un stade suffisamment précoce pour espérer une guérison. Par rapport au cancer du rectum, cela signifie qu’en présence de facteurs de risque personnels, surtout avec des antécédents familiaux et en présence de polypes du colon, il est raisonnable de se soumettre régulièrement à un examen du rectum ou coloscopie. En se basant sur les investigations individuelles déjà effectuées, le médecin traitant indiquera à partir de quel âge et à quels intervalles il faudra répéter la coloscopie. Les polypes du colon doivent faire l’objet d’un contrôle régulier, mais il est préférable de les enlever le plus tôt possible, car ils sont les avant-coureurs du cancer du colon.

Quand faut-il appeler le médecin?

Quand les „symptômes“ susmentionnés se manifestent, il est préférable de consulter un médecin, car la détection précoce est déterminante dans l’évolution de la maladie.

L’examen
La coloscopie représente l’examen déterminant que l’on peut compléter par une biopsie (prélèvement de tissu) afin de confirmer ou infirmer le diagnostic par un examen au microscope. Dans le cadre de la planification de la thérapie, on vérifiera la présence de métastases (tumeurs secondaires) afin d’utiliser des procédés d’imagerie médicale de haute technologie: Ultrasons, imagerie par résonance magnétique (IRM), tomographie informatisée (CT), cette dernière étant de plus en plus utilisée en combinaison avec la tomographie par émission de positons (TEP).

Thérapie
L’opération revêt une signification de premier rang. Elle consiste à enlever la tumeur et si possible toutes les métastases (tumeurs secondaires et ganglions lymphatiques). Le cas échéant, l’application passagère ou définitive d’un anus artificiel (Anus praeter) ne peut être évitée.
L’opération sera complétée par une chimiothérapie ou une radiothérapie, avant ou après l’intervention chirurgicale. Des médicaments modernes ont permis une nette amélioration des chances de guérison.
Les métastases que l’on n’arrive pas à enlever de manière chirurgicale peuvent être traitées à l’aide d’une sonde par radiofréquence, que l’on introduit dans la métastase afin de la détruire avec le rayonnement de l’énergie.

Autres informations et adresses

• Fondation KOSCH
  Coordination et promotion de groupe d’entraide en Suisse
  Laufenstrasse 12
  4053 Bâle
  Tél. 061 333 86 01
  Fax 061 333 86 02
  gs@kosch.ch
  www.kosch.ch
  

• Ligue suisse contre le cancer
  Effingerstrasse 40
  Case postale 8219
  3001 Berne
  Tél. 031 389 91 00
  Fax 031 389 91 60
  info@swisscancer.ch
  www.swisscancer.ch