Hernie

Causes et facteurs de risque 
Les manifestations 
Que peut-on faire ? - Prévenir 
Quand faut-il consulter ? 

On désigne par hernie la saillie d’un organe ou d’une partie d’organe hors de la cavité dans laquelle il est normalement contenu à travers un orifice naturel ou accidentel de la paroi abdominale. A travers cet orifice, on voit apparaître des parties d’intestin (souvent de l’intestin grêle) ou des tissus adipeux qui viennent faire saillie devant la peau.

• Hernie inguinale: Cet endroit, lieu de passage de vaisseaux sanguins et du cordon spermatique, est la partie faible de cette région de la paroi abdominale où se produisent la plupart des hernies.
  Suite à l’anatomie spécifique du sexe masculin, les hommes sont environ neuf fois plus concernés que les femmes.

En dehors des hernies inguinales, il existe encore d’autres hernies:

• Hernie crurale ou fémorale: Ce sont avant les femmes très âgées qui en sont affectées; il peut se produire un étranglement; c’est souvent à ce moment que la hernie est décelée.

• Hernie ombilicale: fréquente chez les petits enfants, mais elle peut se produire à tout âge. Une hernie ombilicale est un phénomène physiologique chez les petits enfants, ce n’est pas une maladie.

• Hernie cicatricielle: Elle peut se produire après une intervention chirurgicale, en premier lieu après une ouverture longitudinale de la ligne médiane du ventre, mais aussi après d’autres ouvertures chirurgicales; les éléments qui peuvent la favoriser sont une forte toux ou une infection des cicatrices après l’intervention, mais aussi la surcharge pondérale, le diabète, la chimiothérapie ou la thérapie à la cortisone.

• Hernie abdominale latérale: Une forme de hernie rare et souvent difficile à déceler

• Hernie diaphragmatique: Une hernie invisible de l’extérieur et qui sera traitée sous un titre séparé. D’autres hernies à l’intérieur de l’organisme sont plutôt rares.

Causes et facteurs de risque

Les hernies congénitales et les hernies ombilicales sont dues à la faiblesse de certaines parties de la paroi abdominale. Celle-ci n’atteint sa pleine stabilité qu’à la fin de la première année.
Les hernies acquises se forment par la dilatation progressive de la musculature du ventre alors que la peau qui la recouvre reste intacte ce qui est dû à une distorsion entre la solidité des couches musculaires (disposition) et la pression interne de la cavité abdominale (facteur de réalisation).

Disposition: La solidité de la paroi abdominale est diminuée d’avance en cas de faiblesse du tissu conjonctif constitutionnelle. Les varices, la cellulite, les articulations trop facilement étirables et les pieds plats sont d’autres signes possibles de cette prédisposition. Le surpoids, l’amaigrissement forcé, mais aussi la rapide prise de poids et certains processus de dégradation dus à l’âge peuvent prédisposer à la formation des hernies.

Facteurs de réalisation: ce qui leur est commun c’est le fait qu’il se produit à l’intérieur de la cavité abdominale une augmentation de pression périodique exerçant une surcharge sur les structures déjà affaiblies, par ex. en cas de constipation, de surcharge pondérale, de toux chronique, d’hypertrophie de la prostate, de travaux très durs et durant la grossesse.
Avec chaque quinte de toux, il se produit comme une explosion augmentant la pression dans la cavité abdominale. En cas d’hypertrophie de la prostate et de constipation chronique, la surpression est provoquée par des poussées massives et répétées lors de la miction et de la défécation. Une violence venue de l’extérieur ou un forçage unique peuvent provoquer une hernie si l’organisme y est prédisposé et qu’il existe déjà un certain „ramollissement“ de la paroi abdominale.

Les manifestations

• Des douleurs lancinantes peuvent se produire à l’endroit de la perforation („orifice herniaire“) en particulier lors d’efforts corporels, de toux ou de la défécation et ceci avant l’apparition de la protubérance.

• La hernie apparaît à l’extérieur comme une saillie de la paroi abdominale („tuméfaction herniaire“). Elle peut être permanente ou n’apparaître qu’en station debout ou en cas d’effort. Elle disparaît habituellement quand le patient est couché ou simplement par pression de la main. La disparition spontanée du contenu d’une hernie dans la position couchée et sa réapparition en station debout sont des signes évidents d’une hernie inguinale. Chez les hommes, une hernie peut parfois descendre dans les bourses (scrotum); on parle alors de hernie inguinoscrotale.

• Suite aux poussées continues depuis l’intérieur du contenu de la hernie, cette dernière peut seulement grandir et non pas guérir spontanément.

Complication
„L’étranglement“ (incarcération) est la principale complication et la plus dangereuse. Elle se produit toujours de manière subite. La tuméfaction herniaire ne se laisse plus refouler à l’intérieur de la cavité abdominale, elle fait très mal, devient une enflure pâteuse et rougit. Si des anses intestinales sont incarcérées et étranglées, il se produit une occlusion intestinale.

Que peut-on faire ? - Prévenir

• S’il existe déjà une hernie inguinale, le mieux est d’éviter les gros efforts corporels et de faire opérer la hernie au plus vite. Le bandage herniaire permet tout au plus de maintenir le contenu de la hernie dans la cavité abdominale et de calmer quelque peu les douleurs subjectives, mais elle ne permet en aucun cas la fermeture de l’orifice herniaire dans la musculature.

• En cas de tension douloureuse au-dessus d’une tuméfaction herniaire, un bain chaud permet parfois au contenu herniaire de retourner dans la cavité abdominale, mais cet essai ne doit pas dépasser la demi-heure et ne doit être tenté qu’en l’absence de coliques.

• La prévention consiste à garder un poids corporel normal, à éviter la constipation chronique et à éviter à la musculature de la paroi abdominale des efforts inhabituels trop importants.
  Un amaigrissement forcé par contre peut favoriser la formation des hernies.

Quand faut-il consulter ?

Une hernie, quelle qu’en soit la localisation, nécessite chez les jeunes et les adultes une intervention chirurgicale; il faut donc consulter le médecin. L’opération consiste à replacer le contenu de la hernie dans la cavité abdominale, à fermer l’ouverture et à renforcer la paroi abdominale. Avant toute intervention programmée, il faut réfléchir à la manière d’éliminer les facteurs de réalisation (voir plus haut), car si ces derniers persistent, ils peuvent provoquer une réapparition de la hernie après l’opération. C’est la raison pour laquelle, on préfère par ex. chez les hommes plus âgés ayant une hernie et des troubles de la prostate, d’opérer également la prostate en même temps que la hernie.
Chez les enfants, une hernie ombilicale ayant persistée au-delà de l’âge du nourrisson se réduit souvent d’elle-même; le risque d’étranglement est d’ailleurs minime. Raison pour laquelle une hernie ombilicale ne s’opère pas avant deux ans.

Dès que l’on soupçonne un étranglement, il faut agir en urgence (incarcération)
L’étranglement signifie que la protubérance est devenue permanente et douloureuse, ne se laisse plus refouler et qu’il se produit des coliques. Il faut opérer d’urgence sinon les tissus étranglés qui ne sont plus irrigués par le sang risquent de se nécroser.

Les opérations des hernies

• La voie conventionnelle consiste à ouvrir la peau au-dessus de la tuméfaction de la hernie. Après son refoulement et sa remise en place dans la cavité abdominale, on recoud l’ouverture musculaire tout en renforçant la paroi abdominale.

• La méthode laparoscopique consiste à introduire depuis l’intérieur un filet en matière synthétique derrière l’ouverture de la hernie ; cela nécessite de pratiquer trois petites ouvertures dans la peau sous contrôle de monitorage. Ce procédé permet d’abréger le séjour à l’hôpital et de reprendre plus vite ses activités habituelles, mais demande l’implantation d’un corps étranger dans la cavité abdominale.

Après une opération d’une hernie
Il faudrait attendre au moins quatre semaines avant de refaire des efforts corporels, ensuite recommencer doucement un entraînement sportif léger (natation). Ce n’est qu’au bout de trois mois environ que la paroi abdominale opérée retrouve sa solidité maximale. Jusque là, il est recommandé de ne pas porter plus de dix kilos à la fois.
Ce laps de temps est pour le moins valable pour une opération conventionnelle pratiquée „ depuis l’extérieur“. Si la réparation de la hernie a été réalisée par voie laparoscopique („depuis l’intérieur“), la stabilité de la paroi sera acquise un peu plus tôt, mais là encore, il faut du temps pour qu’un filet en matière synthétique s’implante solidement et que le tout guérisse. Il est donc déconseillé de se lancer dans des démonstrations de fitness ou des performances sportives après une laparoscopie, ceci pendant plusieurs semaines.