Troubles du rythme cardiaque
Bradycardie, tachycardie, arythmie, extrasystole, maladie rythmique auriculaire, fibrillation auriculaire

Différentes formes 
Causes et facteurs de risque des troubles du rythme cardiaque 
Les manifestations 
Que peut-on faire? – Prévenir 
Quand faut-il appeler le médecin? 
Autres informations et adresses 

Le rythme du coeur humain est assez régulier; au repos on peut mesurer à l’artère du pouls 60 à 90 pulsations à la minute. L’activité corporelle et l’augmentation de la température accélèrent la fréquence du rythme cardiaque alors que la détente et le repos le ralentissent. Les nourrissons et les petits enfants ont un pouls plus élevé, leur cœur bat à plus de 100 pulsations à la minute.

Une succession de pulsations qui s’éloigne de la norme représente des troubles du rythme cardiaque. Ces derniers sont souvent sans danger, mais ils peuvent aussi signaler un défaut de fonctionnement du cœur. L’ECG (électrocardiogramme ou enregistrement des actions du cœur) renseigne sur la catégorie de ce trouble.

On peut distinguer différentes formes de troubles du rythme cardiaque:

Différentes formes

Tachycardie

Le rythme cardiaque est trop rapide, plus de 100/minute. Le mot vient du grec: ταχύς (tachýs) signifie rapide, καρδιά (cardiá) est le cœur.

En cas d’efforts physiques, la fréquence des battements peut atteindre entre 100 et 200 pulsations à la minute – ce qui est à considérer comme normal – et redescend chez quelqu’un de bien entraîné en l’espace de cinq minutes à son rythme normal. Pour les personnes dont le cœur est sain, on considère empiriquement que la fréquence maximale du pouls ne doit pas dépasser la limite de „220 moins le chiffre de l’âge“.

• Une tachycardie de plus de 100/min est pathologique lorsqu’elle perdure au repos („tachycardie permanente“).

• Tachy-arythmie signifie „pouls plus rapide et irrégulier“.

• En particulier chez les enfants et les jeunes adultes, le pouls peut s’accélérer à l’inspiration et ralentir au moment de l’expiration. Cette arythmie dite respiratoire n’est pas à considérer comme une maladie.

La bradycardie est le contraire de la tachycardie, des pulsations trop lentes, en dessous de 60/min; „βραδύς“ (bradýs) signifie lent.

Au repos et pendant le sommeil, le cœur bat normalement plus lentement, la tension artérielle descend pour atteindre le matin sa valeur minimale. Les personnes bien entraînées ont en règle générale une fréquence cardiaque plus lente que les personnes non entraînées; le pouls au repos permet de ce fait de mesurer votre état de bien-être ou de fitness. Si la bradycardie est combinée à un pouls irrégulier, on parle de brady-arythmie. Si cette dernière est très prononcée (fréquence cardiaque en dessous de 40), on parle de blocage du système de transmission de l’impulsion électrique pour contracter le cœur. Il peut se produire des épisodes très courts de perte de connaissance (perte de connaissance, syncope, collapsus cardiaque)-

Arythmie

„Arythmique“ signifie que le cœur bat de manière irrégulière. Il peut se produire en plus une alternance entre des pulsations plus faibles et des pulsations plus fortes. „L’arythmie absolue“ est une succession de battements complètement chaotique et irrégulière, avec une fréquence de pulsations variant d’une minute à l’autre. Les arythmies sont les séquelles d’un trouble du système nerveux autonome ou du „mécanisme de stimulation“ de la contraction du cœur (systole, voir illustration). Exemple: la fibrillation auriculaire.

Extrasystole

Une extrasystole est une contraction du cœur supplémentaire, qui se produit en dehors du rythme régulier, de manière isolée ou en courtes séries (salves). Après une extrasystole, les battements redeviennent réguliers. Des extrasystoles isolées et rares n’ont pas de caractère maladif, même si la personne les ressent subjectivement comme des à-coups, des accélérations ou des roulements du rythme cardiaque.

Il y a danger lorsque les extrasystoles s’accumulent suite à une maladie cardiaque, en particulier un infarctus du myocarde.

Causes et facteurs de risque des troubles du rythme cardiaque

Si l’on considère les troubles du rythme cardiaque en tant que symptômes, il est possible de constater des causes antérieures qui prennent leur origine dans le système cardio-vasculaire, mais aussi d’autres qui peuvent exercer leurs effets sur le cœur depuis l’extérieur.

Causes ayant leur origine dans le système cardio-vasculaire:

• Maladies coronariennes (angine de poitrine, Infarctus, insuffisance cardiaque, atteinte d’une valvule cardiaque ainsi que des troubles congénitaux ou des troubles dans le système de l’excitation électrique (blocage de l’excitation électrique nécessaire à la contraction) ou de sa conduction dus à l’âge.

• L’inflammation et l’infection du muscle cardiaque.

• Hypertension.

Les influences «extérieures» sur le cœur:

• Les maladies généralisées comme l’anémie (anémie), les affections thyroïdiennes, une forte fièvre.

• L’embolie pulmonaire et d’autres maladies pulmonaires; Les maladies du rein; la tumeur du cerveau et d’autres maladies du cerveau.

• Certains médicaments ayant de l’effet sur le cœur.

• La nicotine, l’alcool, certaines boissons ou certains aliments qui peuvent être très différents d’un individu à l’autre, les drogues et autres produits toxiques.

• Les troubles de l’équilibre hydro-électrolytique (en particulier du potassium).

• Des facteurs psychiques, la dépression, le stress.

• Un âge avancé est en général un facteur qui favorise ces troubles. Surtout chez les personnes âgées, un changement de climat trop abrupt (voyage durant les vacances, haute montagne) peut provoquer des troubles du rythme cardiaque.

Les manifestations

Les troubles du rythme cardiaque peuvent se manifester spontanément et de nouveau disparaître ou s’installer de manière permanente. Ils passent aussi souvent inaperçus. Les personnes concernées ressentent à l’occasion des palpitations, leur cœur s’emballe, les pulsations se font par à-coups ou s’arrêtent, ils éprouvent de la fatigue, des malaises, des vertiges, de la dyspnée, des douleurs thoraciques, de l’angoisse ou des syncopes, des pertes de connaissance durant quelques secondes.

Séquelles et complications

En particulier en cas de maladies coronariennes ou d’affaiblissement du muscle cardiaque ou d’insuffisance cardiaque les troubles du rythme cardiaque peuvent avoir de graves séquelles. Ces dernières peuvent se manifester sous forme d’hébétude, d’angina de poitrine, et de vertiges, de baisse de la tension artérielle, en passant par des crampes et des troubles du langage et évoluer vers une embolie, un œdème pulmonaire, un choc et un arrêt de la circulation sanguine.

De tels états peuvent à l’inverse provoquer ou entretenir des troubles du rythme cardiaque de telle sorte qu’il se produit une sorte de cycle infernal des troubles fonctionnels du cœur.

Si les troubles du rythme cardiaque s’installent dans la durée, une insuffisance cardiaque n’est pas rare.

Que peut-on faire? – Prévenir

• Un entraînement individuel bien adapté.

• Renoncer à l’alcool, au café à la nicotine et aux drogues, à d’autres boissons ou aliments si leur prise est suivie de troubles du rythme cardiaque.

• Prévenir les maladies qui en sont la cause, en particulier grâce à une alimentation équilibrée, pauvre en graisse et à suffisamment d’exercices physiques. Il est vrai que les études sur la soi-disant protection due aux acides gras Oméga-3 ont donné des résultats plutôt controversés.

• Lorsque le cœur s’emballe spontanément, il est parfois suffisant de boire un grand verre d’eau froide gazeuse ou de plonger le visage dans de l’eau froide. Une autre possibilité consiste à respirer profondément, de bloquer l’air et de presser.

Quand faut-il appeler le médecin?

Il est indiqué de consulter un médecin lorsque surviennent les symptômes suivants:

• Un pouls durablement irrégulier.

• Nouveaux troubles du rythme cardiaque après des maladies de cœur antérieures.

• Des extrasystoles fréquentes (des salves, c’est-à-dire plusieurs extrasystoles qui se succèdent).

• Nombre de pulsations au repos en dessous de 50 ou au-dessus de 100 à la minute. Une baisse très nette de la fréquence cardiaque pendant une activité sportive.

• En cas de sensation d’étroitesse et d’oppression dans la cage thoracique, de vertiges, de syncopes ou de pertes de connaissance.

Le médecin va déterminer l’espèce de trouble du rythme cardiaque à l’aide d’un ECG et d’autres examens spéciaux. Un paramètre important pour découvrir si un trouble est dangereux ou pas consiste à contrôler la performance (effet de pompage) du ventricule gauche.

Thérapie

De nombreux troubles du rythme cardiaque, en particulier les extrasystoles isolées, ne nécessitent pas de traitement. Si les troubles du rythme cardiaque ont leur origine à l’extérieur du cœur, il faut d’abord traité la maladie qui en est à la base. Il existe des médicaments spécifiques pour le cœur sous de nombreuses formes d’administration, avec des substances actives très variées et spécifiques. Il est parfois nécessaire de prendre un anticoagulant pour diluer le sang.

On compte parmi les interventions invasives:

• La conversion électrique (défibrillation) depuis l’extérieur.

• L’ablation en utilisant du courant de radiofréquence par cathéter cardiaque en cas de fibrillation auriculaire ou de flottement.

• l’implantation d’un pacemaker ou stimulateur cardiaque, avec ou sans défibrillateur intégré, en particulier en cas de bradycardie aiguë (interne: à l’intérieur du corps).

• Opération des valvules du cœur, en cas de valvules défectueuses, dilatation à l’aide de ballonnets ou opération by-pass en cas d’arteriosclérose des coronaires (sclérose des coronaires).

Autres informations et adresses

• Fondation suisse pour le cœur
  (Schweizerische Herzstiftung)
  Case postale 176
  3000 Berne 15
  Téléphone: 031/ 351 15 22
  www.swissheart.ch