Inflammation de la muqueuse stomacale, gastrite

Causes et facteurs de risque 
Les manifestations 
Que peut-on faire? 
Quand faut-il consulter? 
Prévenir 

L’inflammation de la muqueuse gastrique (gastrite) peut avoir une évolution aiguë et violente. Il peut aussi exister des affections chroniques évoluant avec peu ou pas du tout de symptômes et que l’on remarque seulement en cas de complications. Le mot „gastrite“ vient du grec γαστήρ, gaster, l’estomac, la terminaison en „-ite“ signifie inflammation.

L’inflammation aiguë de la muqueuse stomacale bénéficie d’un bon pronostic, tout en étant assez pénible. Elle peut être provoquée par des irritations (substances nocives), le stress ou par une infection. En cas de gastrite chronique, on constate souvent la présence de bactéries dans l’estomac, mais elle peut aussi être due à l’âge ou avoir pour origine des processus auto-immunes.

Causes et facteurs de risque

Différents facteurs sont à l’origine de la manifestation d’une gastrite. Entrent en ligne de compte en particulier des bactéries, une vascularisation amoindrie, des substances irritantes en contact direct avec la paroi stomacale, une formation insuffisante de mucus, une augmentation de la production d’acide du suc gastrique et les hormones de stress.

Chez les personnes en bonne santé, il existe un équilibre entre les facteurs qui protègent la muqueuse stomacale et ceux qui l’attaquent. Les facteurs de protection de la paroi stomacale sont le mucus et une bonne vascularisation, mais le contenu de l’estomac comprend des substances agressives comme l’acidité du suc gastrique, les enzymes et certaines particules de nourriture. En cas de dérangement de cet équilibre physiologique, les facteurs agressifs prennent le dessus et il se produit une inflammation. Les causes de ce dérangement de l’équilibre sont nombreuses:

• Substances chimiques nocives: les médicaments qui irritent la muqueuse stomacale sont les produits servant à lutter contre les rhumatismes, mais aussi l’acide acétylsalicylique (par exemple l’Aspirine®, l’Aspegic®), la cortisone, les sels à base de potassium et de fer ainsi que les médicaments utilisés en chimiothérapie pour combattre le cancer. La bile. qui reflue dans l’estomac ainsi que les produits de luxe nocifs comme l’alcool, la nicotine et la caféine irritent également la muqueuse gastrique.

• Des bactéries et des toxines bactériennes, autres agents pathogènes
  * Helicobacter pylori: Ce groupe de bactéries est à l’origine des inflammations chroniques, parfois d’inflammations aiguës de la muqueuse stomacale, de manière analogue à l’apparition des ulcères d’estomac.
  * Autres bactéries ou toxines produites par ces bactéries: Lorsqu’elles proviennent d’aliments détériorés, elles provoquent une gastrite aiguë, une intoxication alimentaire. En règle générale, cette dernière ne se limite pas à l’estomac, mais elle attaque aussi le côlon (gastroentérite), en y provoquant des diarrhées.
  * Plus rarement des virus, parfois des champignons.

• Stress: en particulier le fait de ne pas traiter le stress psychique. Les facteurs de stress les plus fréquents sont les blessures et les brûlures, les interventions chirurgicales et la défection de plusieurs organes à la fois.

• Allergie alimentaire, la non tolérance à certains aliments.

• L’atrophie de la muqueuse stomacale due à l’âge entraînant une vulnérabilité accrue vis-à-vis de certains des facteurs susmentionnés („gastrite de la vieillesse“).

• Dérangement de l’irrigation sanguine dans la muqueuse stomacale.

• Les processus auto-immunes: ces derniers produisent des anticorps détruisant certaines cellules de la muqueuse gastrique. Il s’ensuit une inflammation chronique. Par ailleurs, cela inhibe la production d’une glycoprotéine (Intrinsic factor), alors que cette dernière est indispensable à l’absorption de la vitamine B12. La vtamine B12 joue en fait un rôle important dans la formation des globules rouges, son absence entraîne une anémie.

• La déficience chronique des reins (urémie); les maladies chroniques des intestins.

Les manifestations

Gastrite aiguë
Elle est provoquée par des facteurs extérieurs ayant de l’effet sur l’estomac. Les signes typiques d’une gastrite aiguë peuvent être très violents:

• Manque d’appétit, sensation de satiété, des douleurs d’estomac sourdes et diffuses ou au contraire accompagnées de lancées ou de coliques, les brûlures d’estomac, d’une pression dans la cavité abdominale supérieure, de nausées et de vomissements. Il arrive que les aliments stagnent dans l’estomac sans y être digérés jusqu’à leur éjection par vomissement. En cas d'inflammation grave, il peut arriver que les vomissures contiennent du sang déjà chimiquement altéré; ce sang est d'une coloration brunâtre et ressemble à du marc de café.

• Un mauvais goût dans la bouche, une langue chargée, des renvois acides d’odeur désagréable, des ballonnements.

• Les diarrhées, en particulier si elles sont accompagnées de fièvre sont le signe d’une infection bactérienne aiguë (gastroentérite). Les vomissements fréquents et les diarrhées entraînent la déshydratation de l’organisme. Chez les enfants souffrant de déshydratation, il se manifeste facilement ce qu’on appelle la fièvre de soif.

• Malaise, maux de tête, pression sur le foie ou dans la région du pancréas, ce dernier signe se manifeste de préférence en cas d’abus d’alcool.

• Une hémorragie massive: les symptômes ne se manifestent pas toujours dans la région de l’estomac. Ce qui peut les déclencher ce sont des situations de stress organiques ou psychiques ou des médicaments (en particulier certains médicaments servant à lutter contre les rhumatismes).

La gastrite chronique
Les processus chroniques (helicobacter-gastritis) passent souvent inaperçus ou ne présentent que des symptômes très discrets. Ils ne sont souvent décelés que par d'autres signes associés comme l'anémie, la fatigue et la pâleur, le manque de vitamines et les ulcères gastroduodénaux.

Séquelles et complications d’une gastrite chronique

• Ulcère d’estomac, maladie ulcérogène.

• Anémie: provoquée par les suintements continus de la muqueuse stomacale enflammée ou suite à une gastrite chronique provoquée par des auto-anticorps.

• Dégénérescence cancéreuse (cancer de l'estomac): Il existe un fort soupçon qu'une inflammation chronique de la muqueuse gastrique augmente le risque de cancer. Ce danger est particulièrement important en cas de gastrite autoimmune.

Que peut-on faire?

Il n'est pas nécessaire d'appeler le médecin pour une simple gastrite aiguë, surtout si la cause en est connue (par ex. suite à une consommation excessive d'alcool). Une telle gastrite disparaît au bout d'un à trois jours.

Il suffit parfois de faire une „pause tisane“: ne boire pendant quelque temps que de la tisane de camomille et ne manger que des biscottes. Au cours de la phase aiguë et en cas de gastrite chronique, il faut renoncer aux substances pouvant provoquer des irritations comme l'alcool, le café, les repas riches en graisses ou fortement épicés, ainsi qu’à la cigarette. Les antalgiques sous forme de suppositoires n'encombrent pas l'estomac, mais ils peuvent également prolonger l'inflammation.

Remèdes de famille

• Le bicarbonate de potassium neutralise l'excès d'acidité du suc gastrique: laisser dissoudre une pointe de couteau de ce produit dans un ½ verre d'eau et boire.

• En cas de sensation d’un excès d’acidité dans l’estomac, boire le jus de pommes de terre crues (sans la peau).

Quand faut-il consulter?

En cas de douleurs violentes, de vomissement de sang ou de coloration noire des selles, il faut voir le médecin. De même toute personne obligée de prendre des médicaments qui provoquent des maux d'estomac ou des malaises devrait en parler au médecin. Le cas échéant, on aura recours à une autre substance; en cas d'impossibilité, le médecin prescrira en plus un médicament pour protéger la paroi gastrique. Ces médicaments empêchent la formation de sécrétions gastriques trop acides.

Diagnostic
Lorsqu'on soupçonne une gastrite, surtout pour les cas chroniques, il est nécessaire de recourir à la gastroscopie pour un examen plus approfondi. Le médecin opère une fibroscopie œso-gastro-duodénale à l'aide d'un tube muni d'un système optique qu'il introduit par la bouche jusque dans l'estomac. Cette méthode permet „d'inspecter“ le duodénum et l'estomac, de déceler ou d'exclure d'autres maladies de l'estomac (ulcère, cancer), de prélever des échantillons de tissus aux endroits altérés par la maladie (biopsie) et de faire une analyse bactériologique (bactéries du groupe helicobacter) du suc gastrique.

Thérapie

• Les bactéries (helicobacter et autres): les antibiotiques permettent de les éliminer.

• Il existe des médicaments qui diminuent la production d’acide dans l’estomac ce qui permet d’en protéger la muqueuse.

• Il est parfois possible de stopper les hémorragies à l’occasion de la gastroscopie.

• Traitement de l’anémie chronique par l’administration de vitamine B12 si la cause est auto-immune.

Prévenir

• Renoncer à la consommation d’aliments et de produits qui „stimulent l’acidité“ comme les épices, la graisse rôtie, même froide, le café, le thé noir, les alcools forts.

• Il est possible d'éviter une intoxication alimentaire en laissant de côté les aliments qui ont stationné trop longtemps à la température ambiante. L'origine des intoxications alimentaires est typiquement due aux crèmes glacées, au tiramisu, aux œufs et à la salade avec mayonnaise. Une fois que les emballages des aliments à tenir au frais restent ouverts pendant quelques jours à la température ambiante, l'infestation bactérienne devient inévitable (contamination).

• Il ne faut pas oublier que l’estomac est un organe cible pour le stress et les autres problèmes psychiques. Une vie bien équilibrée et suffisamment de repos sont une bonne prévention, même en ce qui concerne l’inflammation de la muqueuse stomacale.