Inflammation du rein:
Néphrite, glomérulonéphrite et syndrome néphrotique

Les causes 
Les manifestations 
Que peut-on faire? – Prévenir 
Quand faut-il consulter? 

Néphrite ou néphropathie est un nom générique par lequel on désigne les affections concernant les tissus du rein. Elle se manifeste par une entrave à la fonction rénale qui consiste à purifier le sang et à éliminer les déchets; les produits de dégradation du métabolisme ne sont pas suffisamment éliminés.
L'inflammation du bassinet se déroule en priorité dans le bassinet et sera décrit dans un texte séparé. Elle est généralement provoquée par des bactéries.

Explication des termes

  • Un glomérule (pluriel: glomérules) est un peloton de capillaires. Il représente une partie de ce qu’on appelle le néphron, dans lequel, par des procédés de filtrage, se forment l’urée et l’urine. Le tissu rénal fonctionnel comprend environ deux millions de néphrons.

  • En cas de glomérulonéphrite, l’affection touche surtout ces unités fonctionnelles du rein, alors que la néphrite touche le tissu environnant.

  • Le syndrome néphrotique désigne une évolution grave de la glomérulonéphrite qui a tendance à devenir chronique.

Les fonctions rénales

  • Régulation des liquides: Cela se fait par la régulation de la quantité d’urine produite par jour.

  • Elimination de substances à base d’urée („fonction de désintoxication“). Les substances à base d’urée sont des produits de dégradation à partir de l’albumine et du métabolisme musculaire, il s’agit de l’urée, de l’acide urique et de la créatinine.

  • Maintenir l’équilibre acidobasique dans l’organisme: Le métabolisme de nombreux systèmes d’organes, aussi des os, dépend d’un rapport correct des sels minéraux dans l’organisme, en particulier entre le sodium et le potassium, mais aussi entre le calcium et les phosphates.

  • Production d’hormones: Parmi ces hormones, il en est une qui exerce à long terme une influence sur la pression artérielle (rénine) et une autre qui participe à la formation des globules rouges (érythropoïétine ou EPO).

Les causes

La cause précise n’est souvent pas connue, car il existe une multitude de facteurs dont l’effet peut être néfaste pour les reins:

  • Les processus immunologiques et d’auto-immunité en sont la cause la plus fréquente, également dans le cadre des affections rhumatismales. De même des virus et des bactéries comme les agents pathogènes de la scarlatine, ou de l’angine tonsillaire (inflammation des amygdales) provoquent des réactions immunologiques dans le tissu rénal. Il faut rappeler que ce ne sont pas les agents pathogènes comme tels qui provoquent l’inflammation des reins.

  • Les médicaments comme les antibiotiques, les anti-inflammatoires contre les rhumatismes, différents antihistaminiques et bien d’autres encore.

  • Les troubles du métabolisme comme le diabète sucré (diabète).

  • L’extension d’une inflammation du bassinet sur le tissu rénal fonctionnel.

Les manifestations

Les symptômes varient selon la cause et ne permettent pas à eux seuls de tirer des conclusions à propos de l’origine de la maladie. Sont considérés comme étant des „symptômes classiques“: l’œdème, du sang dans les urines et l’augmentation de la pression artérielle.

  • En cas d’évolution aiguë de certaines inflammations des reins, il se produit subitement des enflures dans le visage, en particulier dans la région des yeux ou des pieds suite à une rétention de liquide qui normalement est éliminé par les reins.

  • Les globules rouges éliminés par les reins colorient l’urine en rouge, les protéines éliminées par contre rendent l’urine trouble.

  • Autre élément, une élimination réduite de l’urine avec accroissement du poids corporel.

  • L’augmentation de la tension (hypertonie); elle se manifeste souvent par des maux de tête.

  • Pâleur de la peau, signe de nombreuses évolutions chroniques.

  • En cas de néphrite, il peut se produire des éruptions cutanées et des douleurs articulaires souvent causées par des médicaments.

  • Risque accru d’infection et de thrombose en cas de syndrome néphrotique.

  • Signes de maladie comme la fatigue, les nausées, les vomissements, une température élevée et parfois une légère dyspnée ou difficulté respiratoire.

Complications

  • Insuffisance cardiaque suite à la forte surcharge du cœur par hypertonie, parfois associée à une affection du muscle cardiaque évoluant en parallèle avec l’affection rénale.

  • Des convulsions.

  • Une dégradation aiguë du fonctionnement rénal (insuffisance rénale).

  • L’inflammation rénale chronique: Elle peut provoquer l’atrophie du rein accompagnée d’une augmentation constante de la tension pour aboutir à une issue fatale due à l'insuffisance rénale chronique (urémie).

Que peut-on faire? – Prévenir

Il faut du repos au lit et suivre un régime. Le repos au lit soulage la circulation sanguine et aide à évacuer l’eau accumulée; le régime comprend une alimentation pauvre en sel et en protéines avec des fruits, des jus de fruit, des bouillies, des légumes, des pommes de terre, du pain. Il faut parfois réduire l’apport en liquide.

Le risque d’une inflammation des reins peut être diminué en traitant correctement les maladies qui en sont à l’origine, en particulier l’angine (inflammation des amygdales), les calculs rénaux, diabète sucré (diabète).

Quand faut-il consulter?

Dans tous les cas où une inflammation des reins n’est pas à exclure. Seul le médecin peut poser le diagnostic. Il utilisera, en plus de l’analyse du sang et de l’urine, les ultrasons, la biopsie (prélèvement de tissu) et la tomographie informatisée (CT).

La thérapie consistera principalement dans l’administration

  • d’antibiotiques pour combattre une infection bactérienne aiguë.

  • d’anti-hypertensives pour combattre l’hypertension (médicaments servant à baisser la tension.

  • des préparations à base de cortisone pour les processus immunologiques.

  • des médicaments de drainage (diurétiques) pour combattre l’œdème.

  • si nécessaire, une dialyse passagère ou régulière pour purifier le sang.

Auteurs: Dr Ute Hopp, Pr Dr Jürg Baltensweiler
Traduction: Gérard Gullung
Illustrations: Monsieur Eduard Imhof, Lucerne

Dernière actualisation: 25.6.2009
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