Rhume, coryza, rhinite

Causes et facteurs de risque 
Les symptômes 
Que peut-on faire ? 
Quand faut-il consulter ? 
Prévenir 

Le rhume fait partie des maladies de refroidissement, ayant pour origine les voies respiratoires supérieures. Ce sont des affections fréquentes, surtout lors des périodes de transition, printemps, automne. Elles touchent aussi bien les enfants que les adultes; chez les enfants, on considère comme „normal“ 5 à 15 maladies de refroidissement par année.

Le rhume provoqué par une allergie ne doit pas être classé parmi les maladies par refroidissement. Il se manifeste selon les saisons (le rhume des foins est provoqué par une allergie aux pollens), mais il peut aussi ne pas dépendre des saisons (allergie aux plumes des duvets, aux poils d’animaux, aux acariens et autres allergènes).

Causes et facteurs de risque

Les agents pathogènes du rhume par refroidissement sont surtout les différentes sortes de virus, qui se transmettent par les éternuements et la toux. Les facteurs déclenchants de la maladie sont souvent le froid ou l’exposition à l’humidité. Le rhume se déclare en règle générale un à trois jours après l’infection. La muqueuse nasale s’enflamme et enfle, les glandes de mucus augmentent leurs sécrétions.  

Par contre, le rhume causé par des réactions allergiques n’est pas une maladie infectieuse. Il est dû au contact avec un allergène et se manifeste par une sécrétion exagérée de liquide par la muqueuse nasale ; il peut se déclarer de manière immédiate, être très tenace et durer longtemps.

Les symptômes

Les symptômes suivants se rapportent au rhume par refroidissement. Il débute avec des démangeaisons dans le nez en provoquant des éternuements répétés. Il peut s’accompagner d’une irritation de la gorge, de maux de gorge et d’enrouement.

Le principal symptôme est le „nez qui coule“. La sécrétion plutôt aqueuse au début se transforme en 2 jours, suite à une infection bactérienne secondaire, en sécrétion épaisse, glaireuse, parfois même purulente. Le gonflement des muqueuses et les sécrétions épaisses bouchent le nez, rendant la respiration par le nez très difficile. Le patient perd le sens du goût et de l’odorat. Une toux sèche et une  bronchite peuvent y être associées. Les nourrissons ont souvent des problèmes pour boire.

L’état général, en dehors de la mauvaise humeur, n’est en général que très peu altéré si le rhume évolue sans complications; ce dernier finit par guérir en 3 à 5 jours. C’est surtout chez les petits enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant d’une insuffisance immunitaire que l’on constate des évolutions compliquées (voir le mot-clé „refroidissement“).

En cas de rhume allergique, la sécrétion nasale est en règle générale transparente et fluide. Ce rhume est souvent associé à une inflammation des yeux qui deviennent rouges, à des maux de tête, à une fièvre peu élevée.

Que peut-on faire ?

Il n’est pas nécessaire de garder le lit. L’utilisation et la destruction immédiate des mouchoirs en papier  empêchent les nouvelles infections, mais le rhume doit en principe être mené jusqu’à son terme.

Il est toujours possible de prendre des mesures contre les symptômes de refroidissement. Un certain nombre de remèdes de famille ont fait leur preuve pour soulager un nez „qui coule“ ou un nez bouché:

• Les huiles essentielles (essence d’eucalyptus, de menthe) à faire brûler dans une lampe à parfum. Attention, pas de dose trop forte si des enfants séjournent dans la même pièce. Ou encore des inhalations de vapeur d’eau simple ou additionnée de camomille

• Boire beaucoup, surtout des tisanes

• Rincer le nez à l’eau salée: dissoudre 1 cuiller à thé de sel dans un ½ litre d’eau tiède; aspirer la solution par chaque narine à l’aide d’une paille. Pour les petits enfants, instiller la solution dans le nez à l’aide d’une pipette

• Poser sur la table de nuit un oignon coupé en deux

En cas de maux de gorge:

• Boire de la tisane à base de fleurs de sureau avec du miel ou une tisane à la sauge

• Pour gargariser: 15 gouttes d’extrait de camomille à diluer dans un verre d’eau.

Quand faut-il consulter ?

En principe, à chaque fois que la fièvre est élevée, car elle peut être le signe d’une possible complication. De plus: En cas de complications qu’il faut attribuer à une infection bactérienne secondaire, lorsque l’on constate les signes d’une  angine (angine tonsillaire), d’une otite de l’oreille moyenne (otite moyenne), d’une sinusite faciale (sinusite) ou d’une pneumonie.

Prévenir

Il n’est pas très réaliste de vouloir à tout prix éviter une infection par gouttelettes. Une alimentation équilibrée et un mode de vie sain augmentent la résistance au rhume et aux autres maladies par refroidissement. En hiver, des habits chauds et imperméables permettent d’éliminer les facteurs de risque.
On ne dispose pas de vaccin contre le rhume.