Mal de dos

Il arrive à tout le monde de ressentir une fois ou l’autre des douleurs dans le dos. Il est impossible de dresser ici la liste complète des causes car elles sont multiples. Une systématisation simple pourrait ressembler à ceci.

Les modifications dégénératives (signes d’usure) se manifestent sur différentes structures du dos, sur les os, les articulations ou disques intervertébraux. La hernie discale par exemple est due à une dégénérescence des disques entraînant une compression des nerfs et des douleurs qui irradient dans la jambe. Il est plus rare, surtout dans la région des vertèbres lombaires, que le canal rachidien se rétrécisse en comprimant la moelle épinière à cet endroit. Si des signes de déficience se manifestent dans ce cas, par exemple une impossibilité de retenir l’urine ou les selles, il s’agit d’un cas d’urgence.

Chez les personnes âgées, surtout chez les femmes, l’ostéoporose («décalcification des os») peut provoquer un effondrement spontané d’une ou de plusieurs vertèbres provoquant une déformation douloureuse et un tassement de la colonne vertébrale.

Une mauvaise sollicitation de la colonne vertébrale: Les causes anatomiques peuvent être une différence de longueur des jambes ou des déformations dues à une paralysie, des anomalies du pied, la scoliose (déformation de la colonne vertébrale), un dos trop plat ou trop rond. Les causes fonctionnelles sont dues à une place de travail mal aménagée avec une mauvaise position de la colonne, entraînant des tensions dans les épaules, la nuque et la musculature du dos.

Les processus inflammatoires, les infections peuvent affecter les vertèbres et d’autres structures du dos.

Les tumeurs, surtout celles qui affectent les structures osseuses des vertèbres ou la moelle épinière.

Les affections d’organes internes sont parfois la cause de douleurs irradiant dans le dos: maladies des reins (»Inflammation du bassinet du rein, pyélonéphrite) ou du pancréas, calculs biliaires, les troubles d’origine gynécologique comme le myome ou les douleurs de la menstruation.

Des types de douleur

• Selon les mouvements: en cas de tension musculaire, de processus inflammatoires ou dégénératifs des articulations vertébrales ou des vertèbres. Revenant périodiquement: en cas de maladie gynécologique.

• Douleur provoquant un blocage, une impossibilité de bouger: le lumbago se manifeste par une douleur soudaine ressentie dans la partie inférieure de la colonne vertébrale. Les personnes concernées ne peuvent plus bouger et sont obligées de prendre une position ménageant leur dos. La cause peut être une hernie discale ou le blocage d’une articulation vertébrale.

• Irradiation dans les fesses ou la jambe: compression d’un nerf ou de la moelle épinière. Certaines racines nerveuses sont irritées ou comprimées dans la région des dernières vertèbres lombaires, souvent suite à une hernie discale. Si le nerf sciatique est concerné, la douleur irradie depuis le dos vers la jambe et jusque dans le pied. On assiste parfois à une paralysie partielle de la musculature (faiblesse à soulever le pied). Les douleurs augmentent souvent au moment de tousser, d’éternuer ou de pousser.

• Douleur durable, douleur nocturne: processus inflammatoires, ostéoporose, tumeurs osseuses, tumeurs d’organes internes.

Les remèdes de famille peuvent s’utiliser en cas de tiraillements ou en complément aux mesures et médicaments prescrits par le médecin. Les possibilités de traitement sont multiples. Il n’est cependant pas toujours facile de trouver la thérapie appropriée. Le grand nombre de méthodes de thérapie physique prouve qu’il n’existe pas de traitement standard efficace. En ce sens, chaque patient doit adapter la thérapie physique en se basant sur son expérience personnelle.

Au cours des dernières années, surtout pour les cas chroniques, les mesures passives comme les massages et les applications de boue (fangothérapie) ont de plus en plus été remplacées par des thérapies actives à base d’exercices physiques, de mouvements et postures ou de comportements corporels. Les mesures passives et médicamenteuses sont à envisager en priorité en cas de douleur très aiguë pouvant aller jusqu’à l’impossibilité de se mouvoir.

Recommandation remèdes de famille

• La chaleur est en général indiquée pour soulager le mal de dos, mais lorsque les douleurs sont très aiguës, on essaye des applications froides directement à l’endroit de la douleur. Des enveloppements froids ou chauds, à base de fl eurs de foin et de boues sont à conseiller. Les bains chauds procurent une bonne détente.

• Frictionner avec de l’huile de millepertuis (herbe de la St Jean) ou tremper un linge dans de l’huile de millepertuis et l’appliquer sur la partie endolorie, maintenir bien au chaud. Des massages à l’huile peuvent soulager les douleurs, même si la personne qui pratique le massage n’est pas spécialement formée à cette pratique.

• L’huile d’onagre a été utilisée durant des siècles pour calmer les douleurs rhumatismales. Vous trouverez dans les pharmacies et les drogueries des capsules ou gélules de cette huile.

• Des exercices de gymnastique réguliers, surtout ceux qui contribuent à fortifier la musculature du dos, peuvent apporter une amélioration à long terme.

• La natation, le cas échéant dans un établissement thermal, le sauna; l’électrothérapie, l’acupuncture et d’autres procédés physiques. En cas de troubles cardiovasculaires – y compris la thrombose –(»Coeur, Maladie du coeur, vaisseaux sanguins et lymphatiques), il vaut mieux renoncer au sauna et aux bains chauds. Il faudrait au préalable demander conseil au médecin.

• Pour soulager la colonne vertébrale: se coucher à plat, les jambes reposant sur une caisse ou une chaise de manière à former un angle de 90° dans la région des hanches et dans les articulations des genoux.

• Une bonne position allongée pendant le sommeil peut également exercer une influence favorable sur le mal de dos. Il faut faire des essais pour trouver si le matelas doit être plus ou moins dur. Certains médicaments antirhumatismaux peuvent s’obtenir sans ordonnance dans les pharmacies. Il est cependant nécessaire de se faire conseiller par un spécialiste afin d’éviter les effets secondaires et l’éventuelle interaction avec d’autres médicaments. Les analgésiques ne doivent pas se prendre à la légère.

Prévenir

• Une musculature bien entraînée stabilise la structure de la colonne vertébrale et fortifie la musculature du dos. Gymnastique et natation permettent de maintenir la motricité; de même qu’une bonne marche d’au moins 30 minutes par jour.

• L’activité corporelle et un apport suffisant en calcium permettent de combattre l’ostéoporose. Cela est très important déjà pour les enfants et aussi pour les personnes plus âgées. Sont particulièrement riches en calcium certains fromages à pâte dure et certaines eaux minérales. Le tofu, les brocolis et le fenouil sont également riches en calcium.

• Une manière correcte de soulever les charges réduit l’effort mécanique exigé des disques intervertébraux et du même coup leur usure. En soulevant une charge, il faut maintenir le dos bien droit, bouger tout le corps et les jambes, mais ne pas incurver la colonne vertébrale ni la tordre. En portant des charges, toujours veiller à les répartir de manière équilibrée sur les deux côtés du corps.

• En cas de position assise prolongée pendant le travail: prendre une position neutre avec les coudes et les genoux à 90°. Le fait de garder tout le temps la même position sur la chaise de bureau représente un facteur de stress pour les disques intervertébraux et provoque des tensions musculaires. Il est donc nécessaire de faire régulièrement des pauses en se levant et en faisant quelques exercices physiques légers.

• Eviter la surcharge pondérale.