Brûlures

En cas de brûlures par la chaleur, le courant électrique, les rayons du soleil, les rayons X ou encore par des produits chimiques, la peau est endommagée à sa surface ou détruite jusque dans ses couches profondes. Le verbe «s’échauder» se rapporte aux dommages thermiques dus aux liquides bouillants.

On distingue quatre degrés de gravité des brûlures

1er degré: Par exemple un léger coup de soleil provoquant une rougeur de la peau, des boursouflures et des douleurs. Ces brûlures guérissent d’elles-mêmes et ne laissent pas de cicatrices.

2e degré: En plus des rougeurs et des douleurs, il se forme des cloques dans lesquelles s’accumule la sérosité des tissus (sérum). De telles brûlures guérissent aussi d’elles-mêmes. Mais si une infection et la formation de pus pénètrent plus profondément dans les tissus, ces brûlures laisseront des cicatrices.

3e degré: La peau est détruite dans toute sa profondeur, y compris les racines des poils, les glandes sudoripares, les vaisseaux capillaires et les nerfs. Les ongles des doigts et les cheveux tombent irrémédiablement. Il se produit des taches grisâtres, brunâtres ou noires ainsi que des croûtes sur la peau brûlée. La sensation de la douleur a disparu. Le risque d’infection est très élevé. A leur périphérie, les brûlures du 3e degré se changent en brûlures du 2e degré qui font très mal. En cas d’extension minime de brûlures du troisième degré, la peau nécrosée se détache en croûtes épaisses et profondes en formant des cicatrices. Les surfaces de brûlures plus étendues ne peuvent pas guérir spontanément, elles nécessitent un traitement chirurgical.

4e degré: La surface brûlée du corps est carbonisée. Les structures situées sous la peau sont endommagées et détruites, une guérison spontanée n’est plus possible. Si les brûlures atteignent 15% ou plus de la surface du corps, il y a danger de mort suite à un choc. Chez les adultes, la surface de la main correspond à peu de chose près à 1% de la surface du corps; la tête à 9%. Pour les enfants on utilise d’autres valeurs: la tête est pro- 95 portionnellement plus grande que chez les adultes; elle est estimée à 15% de la surface du corps jusqu’à la 5e année. Pour estimer l’ampleur et du même coup la gravité de la lésion, la profondeur (degré) et l’étendue de la surface corporelle sont déterminantes. Ces facteurs indiquent si le dommage subi par les tissus est localement limité ou si ses effets s’exercent sur tout l’organisme en mettant la vie du brûlé en danger (maladie des grands brûlés).

Il n’y a pas de danger à soigner chez soi les brûlures du premier degré (par ex. les coups de soleil) ou les petites brûlures du deuxième degré avec des cloques (par ex. lorsqu’on s’échaude avec un liquide bouillant).

Recommandation remèdes de famille

• On peut soulager les douleurs souvent intenses de la plupart des brûlures en refroidissant la plaie (au moins pendant 15 minutes). Le mieux est de laisser couler de l’eau très froide sur la plaie. Ce refroidissement forcé empêche la peau de se nécroser davantage en profondeur; la peau continue à «frire» après une brûlure si on ne la refroidit pas de manière intensive et suffisamment longtemps. Utiliser de la glace ou de la neige en l’absence d’eau froide.

• Brûlures causées par des liquides bouillants: arroser tout de suite abondamment à l’eau froide les habits fumants, les retirer seulement lorsqu’ils sont refroidis et continuer le refroidissement directement sur la peau.

• Après l’avoir refroidie, il faut couvrir la peau d’un pansement stérile qui colle le moins possible (pommade cicatrisante stérile). Pour le traitement ne jamais utiliser de l’huile, de la graisse, de la farine, de la poudre, de l’alcool ou des désinfectants à base d’alcool.

• Il vaut mieux laisser les cloques ou phlyctènes fermées. En cas de forte tension, on peut à la rigueur les piquer, à condition d’utiliser une aiguille stérile. Il suffit de pratiquer un petit trou pour laisser le liquide s’écouler, la peau restante sert à protéger le fond de la cloque. Appliquer par-dessus un pansement stérile. Le pansement sert à éviter les infections, car le liquide des plaies offre un excellent milieu nourricier aux bactéries.

• Les brûlures sur la langue ou du palais: laisser fondre dans la bouche un morceau de glace ou faire circuler du lait froid dans la bouche (à répéter plusieurs fois).

• Pour venir au secours d’une personne en feu, il vaut mieux l’asperger à l’aide d’un extincteur comme pour tout objet en feu. Il faut éviter de diriger le jet de l’extincteur directement sur le visage. Le choc cardiovasculaire, le refroidissement ou les signes d’irritation dans les yeux et les voies respiratoires constituent une moindre menace que la brûlure qui continue à s’étendre. En l’absence d’extincteur, on peut étouffer le feu avec une couverture. Cette manoeuvre est cependant souvent difficile, car la personne en feu, complètement paniquée, se débat et se sauve, il est parfois nécessaire de la plaquer au sol.

• «L’huile en fl ammes en cuisine»: couper le courant électrique et étouffer les fl ammes moyennant un couvercle sec (aucune eau condensée ne doit y coller).
  Solution alternative: utiliser un extincteur spécial (catégorie F). Ne pas utiliser un extincteur conventionnel, ne pas éteindre avec des couvertures, elles sont inflammables. L’eau provoque l’explosion de la graisse.

Prévenir

• Mesures de protection pour les enfants: mettre une barrière devant chaque foyer; tenir les bidons, les marmites et autres récipients au contenu brûlant en dehors de la portée des enfants.

• Bouteilles de thermos: toujours fermer le couvercle en transportant un récipient contenant de l’eau chaude, même si c’est seulement depuis la cuisine jusqu’au séjour. Il y a danger de brûlures en cas de chute.

• Ne jamais jeter de l’eau sur de l’huile bouillante, il peut se produire des fontaines de feu.

• Eviter le coup de soleil.