Entorse, foulure, distension et déchirure des ligaments

Ces termes s’appliquent à un mécanisme d’accident bien précis lorsque les ligaments d’une articulation sont distendus ou tordus, comme le suggère le mot.

Ces ligaments se composent de tissus conjonctifs très résistants et élastiques entourant les articulations et leur permettant leurs mouvements fonctionnels (plier, tendre, tourner). En dehors des fi bres, les ligaments sont également entourés de vaisseaux sanguins et de nerfs, raison pour laquelle une lésion peut saigner et provoquer des douleurs.

L’entorse ou foulure peut être plus ou moins grave selon la puissance et la direction du coup porté.

Distension des structures ligamentaires: La cohésion des ligaments est maintenue (entorse bénigne au sens étroit du terme). L’exemple typique et sans doute le plus fréquent de l’entorse est le mouvement forcé du pied en dedans, qui engendre une distension des fibres ligamentaires et la tuméfaction de la cheville à l’endroit de l’astragale. L’articulation qui a subi une entorse peut enfler sans hématome apparent. Il ne s’agit donc pas nécessairement d’une lésion grave.

Déchirure partielle de certaines structures ligamentaires: Il s’ensuit une légère faiblesse dans le maintien de l’articulation. Un hématome bleuté est le signe que quelques structures sont déchirées. On parle alors de distorsion violente des ligaments. La guérison spontanée est probable au bout de quelques jours ou semaines; il suffit la plupart du temps de traiter les articulations à l’aide de remèdes de famille et de les ménager.

Déchirure complète d’un ligament ou rupture ligamentaire: C’est la conséquence la plus grave d’une entorse. Lorsque le ligament est complètement déchiré, l’articulation se gonfle de sang et ne peut presque plus bouger. Si les jambes, les genoux ou l’articulation du pied sont concernés, le patient est la plupart du temps incapable de marcher. Si une telle entorse n’est pas soignée, il y a danger de perte de fonction et d’instabilité.

En cas de déchirure dans l’articulation du genou, ce sont souvent plusieurs structures ligamentaires qui sont endommagées: ligaments latéraux, ligaments croisés, ménisques («unhappy triad» ou «la triade malchanceuse»).

Recommandation remèdes de famille

• Immédiatement après l’accident: appliquer du froid sur la partie endolorie et enflée à l’aide de compresses froides, par exemple des compresses à l’acétate d’aluminium, à l’eau vinaigrée ou au séré. On peut aussi utiliser le cold pack et les glaçons qui ne doivent pas entrer directement en contact avec la peau (danger de gelures). Plus tard, les applications de chaleur comme les enveloppements à base de fl eurs de foin peuvent accélérer la guérison ( »Annexe).

• Un bandage de compression soutient l’articulation au repos, l’empêche d’enfl er davantage tout en soulageant la douleur.

• Enveloppement à base de feuilles de chou: on écrase les feuilles de chou bien lavées à l’aide d’un rouleau avant de les appliquer sur l’articulation, de les recouvrir d’un linge que l’on fixe avec un bandage élastique. Il faut savoir que les douleurs augmentent au début de l’application, mais diminuent ensuite de manière notable. Le chou ne doit cependant pas s’appliquer directement sur une plaie ouverte.

• En cas d’entorse au genou ou au pied: le fait de relever la jambe permet de diminuer l’enflure. Si l’on veut soulager la jambe en marchant avec une canne, il est indiqué d’utiliser cette dernière du côté non blessé. Le point de gravité du corps se déplace ainsi vers sa partie saine.

• Lésions des bras et des épaules: porter pendant quelques jours une bandoulière permet de soulager le bras et de diminuer les douleurs.

• Les pommades anti-inflammatoires, rafraîchissantes et calmantes sont particulièrement pratiques à emmener en voyage. Médicaments sous forme de tablettes: celles-ci ont souvent des effets secondaires et peuvent ainsi influencer l’efficacité d’autres remèdes. De tels produits ne doivent s’utiliser que sur ordonnance médicale à moins qu’ils ne soient déjà connus, utilisés antérieurement et bien supportés.

• Echauffement et stretching avant toute activité sportive.

• Un équipement adapté à l’activité exercée: souliers, fi xations des skis, coudières, genouillères, protection des articulations, casque.

• Au quotidien: pas de mouvements brusques, éviter les chutes surtout sur un terrain inégal et dans les escaliers (utiliser la main courante, regarder les marches).