Constipation

La constipation est un retard anormal dans l’évacuation des selles ou une entrave à leur élimination. La constipation est réelle en cas de moins de trois émissions de selles par semaine, souvent accompagnées de difficultés à déféquer. Le terme n’a pas été clairement défini.

On distingue plusieurs types de constipation:

• Selon leur déroulement dans le temps, la constipation peut être aiguë, passagère ou chronique.

• Selon la cause, elle peut provenir d’un dérèglement fonctionnel ou organique.

Nombre de personnes vivent avec une certaine angoisse à la pensée que leurs intestins ne pourraient pas travailler suffisamment. Des sensations de gonflement et des douleurs spasmodiques avant d’aller à selle y contribuent grandement. La paresse intestinale chronique est favorisée par un apport insuffisant en liquide, une alimentation pauvre en fibres et trop peu d’exercices physiques. La constipation est provoquée, entre autres chauses, par le stress, l’angoisse ou certains médicaments. Il est plus rare que la constipation soit un symptôme annexe d’une maladie, par exemple d’une inflammation intestinale, d’adhérences dans la cavité abdominale ou de tumeurs intestinales. Il faut ajouter que certaines maladies généralisées peuvent s’accompagner de constipation.

Une rétention aiguë des fèces peut être très désagréable. Les personnes concernées ont l’impression qu’ils doivent aller à selle mais n’y arrivent pas. Il peut arriver que les fèces se soient épaissies dans le rectum et qu’il est impossible de les évacuer. Dans une telle situation, il suffit souvent d’administrer un lavement. Il est plus rarement nécessaire d’évacuer les fèces de manière mécanique, c’est-à-dire avec le doigt (gant de ménage).

• Un apport suffisant en liquide, au moins 1,5 à 2 litres par jour.

• Les exercices physiques à l’air libre favorisent les mouvements péristaltiques et aident à éliminer le stress.

• Faire tremper durant la nuit 2 à 3 pruneaux séchés et dénoyautés dans de l’eau et les manger le matin à jeun; on peut aussi en boire l’eau. Alternatives: figues, compote de pomme ou de prunes.

• 1 à 2 cuillers à soupe de graines de lin ou de son avec beaucoup d’eau (au moins 1/2 litre). Le son sans eau peut former des bouchons dans les intestins, aggraver la constipation et même provoquer une occlusion intestinale.

• Boire le jus de radis: 1 à 1,5 dl une fois par jour durant quatre jours qui se suivent, puis observer une pause de même durée. Alternatives: jus de choucroute, éventuellement mélangé à une cuiller à soupe de vinaigre de cidre ou encore 2 cuillers à soupe de sucre de lait (lactose) dilué dans un verre d’eau; boire une gorgée de temps en temps durant la journée.

• Prendre le matin à jeun un grand verre d’eau tiède, une cuiller à soupe de crème crue ou une cuiller à soupe d’huile d’olive mélangée à du jus de citron.

• Appliquer sur le ventre des compresses chaudes (aussi chaudes que possible) ou, si cela n’aide pas, des compresses froides de vinaigre de cidre (»Annexe).

• Masser doucement le ventre (dans le sens des aiguilles de montre) avec de l’huile essentielle, à base de cumin par exemple (»Annexe).

Prévenir

• Une alimentation riche en fi bres et pauvre en graisse: légumes, salades, fruits, produits à base de céréales complètes, pain complet.

• Renoncer aux aliments qui constipent, en particulier au chocolat et au cacao.

• Aller régulièrement à selles («éduquer les intestins»), ne jamais réprimer l’envie d’aller à selles.

• Exercices physiques.