Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten oder brüchige Nägel: Dahinter steckt oft ein Eisenmangel. Denn das Spurenelement spielt eine zentrale Rolle im Körper und ist unter anderem an Blutbildung und Sauerstofftransport beteiligt. Erfahren Sie, was ihn auslöst und wann eine Behandlung sinnvoll ist.
Eisenmangel bedeutet, dass die Eisenvorräte im Körper unter ein gesundes Mass gesunken sind. Eisen wird unter anderem benötigt, um rote Blutkörperchen und Hämoglobin zu bilden. Fehlt Eisen über längere Zeit, kann der Sauerstofftransport im Körper beeinträchtigt werden.
Häufige frühe Anzeichen sind Müdigkeit, verminderte Leistungsfähigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten. Diese Symptome sind unspezifisch und können auch andere Ursachen haben, weshalb ein Bluttest hier Klarheit schafft.
Ein Bluttest bestimmt den Ferritinwert, der Auskunft über die Eisenspeicher gibt. Ergänzend wird meist der CRP-Wert geprüft, um Entzündungen als Störfaktor zu erkennen.
Als Richtwert gilt: Liegt der Ferritinwert unter 15 Nanogramm pro Milliliter Blut (ng/ml), sind die Eisenspeicher praktisch leer. Bei Frauen im Menstruationsalter kann auch bereits ein Wert unter 50 ng/ml mit Beschwerden wie anhaltender Müdigkeit verbunden sein.
Ein tiefer Eisenwert allein ist nicht zwingend gefährlich, kann sich aber unbehandelt verstärken und zu ausgeprägten Beschwerden führen. Eine ärztliche Abklärung wird empfohlen, besonders bei anhaltenden Symptomen.
Man unterscheidet zwei Formen: Beim latenten Eisenmangel sind die Eisenspeicher bereits reduziert, das Blutbild ist aber noch unauffällig. Bei der Eisenmangelanämie ist zusätzlich der Blutfarbstoff Hämoglobin zu niedrig, was den Sauerstofftransport beeinträchtigt. Man spricht dann von Blutarmut.
Bei einem nachgewiesenen Eisenmangel helfen meist Eisenpräparate in Tablettenform. Diese sollten allerdings nur unter ärztlicher Kontrolle eingenommen werden. Reichen Tabletten nicht aus, kommen auch Eiseninfusionen infrage. Eisenreiche Lebensmittel allein reichen bei einem bestehenden Mangel meist nicht aus, helfen aber bei der Vorbeugung.
Eisen ist ein lebenswichtiges Spurenelement. Im Körper übernimmt es zentrale Funktionen: Es wird insbesondere für die Bildung des Blutfarbstoffs Hämoglobin benötigt, welcher den Sauerstofftransport mit Körper sicherstellt. Zudem unterstützt Eisen die Immunabwehr sowie die Bildung bestimmter Botenstoffe im Gehirn und weitere Prozesse des Nervensystems. Ein ausgeglichener Eisenhaushalt ist deshalb eine Grundvoraussetzung für Energie, Konzentration und ein funktionierendes Immunsystem.
Von Eisenmangel spricht man, wenn die Eisenvorräte im Körper unter ein bestimmtes Mass sinken. Dieser kann unterschiedlich ausgeprägt sein, die bekanntesten zwei Formen sind:
Wie stark und wie lange der Mangel bereits besteht, beeinflusst, welche Symptome bei Eisenmangel auftreten können. Zu den häufigsten Erscheinungen zählen unter anderem:
Da diese Beschwerden unspezifisch sind und ebenso bei anderen Erkrankungen auftreten können, lohnt sich bei anhaltenden Symptomen ein Bluttest zur Abklärung. Erst eine Ursachenabklärung mit Messung des Ferritinwerts zeigt zuverlässig, ob tatsächlich ein Eisenmangel dahintersteckt.
Blässe entsteht, weil bei einem Eisenmangel weniger roter Blutfarbstoff (Hämoglobin) gebildet wird, der der Haut ihre Farbe verleiht. Allein ist Blässe aber kein verlässliches Zeichen für Eisenmangel, da sie auch andere Ursachen wie Kälte, Kreislaufprobleme oder die individuelle Hautfarbe haben kann.
Müdigkeit entsteht bei Eisenmangel, weil weniger Sauerstoff im Körper transportiert wird. Allerdings hat Müdigkeit häufig auch andere Ursachen wie beispielsweise Depressionen, eine Nierenschwäche, eine Schilddrüsenfehlfunktion oder eine chronische Hepatitis. Eine ärztliche Ursachenabklärung ist deshalb wichtig, bevor eine Eisentherapie begonnen wird.
Ich war davor total erschöpft und ich hatte richtig depressive Zustände – aber ich dachte einfach, das liegt daran, dass ich zwei kleine Kinder habe, dass ich studiere, dass ich arbeite.
Die häufigsten Ursachen für Eisenmangel sind ein erhöhter Eisenbedarf, ein wiederkehrender Blutverlust, etwa durch die Menstruation, sowie eine unzureichende Eisenzufuhr durch eine einseitige Ernährung. Ein erhöhter Bedarf besteht zum Beispiel in Wachstumsphasen und in der Schwangerschaft, wenn der Körper vermehrt Eisen für die Blutbildung benötigt. Auch bei intensivem Sport steigt der Bedarf, da über Schweiss und Mikroverletzungen mehr Eisen verloren geht. Weitere mögliche Ursachen sind:
Der Körper kann Eisen nicht selbst herstellen und nimmt es über die Nahrung auf. Der Bedarf an Eisen unterscheidet sich je nach Geschlecht und Lebensphase deutlich:
Wichtig: Der erhöhte Bedarf an Eisen in der Schwangerschaft lässt sich über die Ernährung allein kaum decken. Daher werden bei Schwangeren und Stillenden häufig Eisenpräparate verschrieben.
Es braucht ein Gleichgewicht aus Aufnahme und Verlust – und es gibt halt Menschen, die mehr verlieren; menstruierende Frauen beispielsweise.
Auch unabhängig von Geschlecht, Alter und Schwangerschaft gibt es Personengruppen mit einem erhöhten Eisenbedarf oder einem grösseren Risiko für einen Mangel:
Wer zu einer dieser Gruppen gehört, sollte seinen Eisenspiegel besonders im Blick behalten und bei Bedarf ärztlich abklären lassen.
Um den Eisenwert im Körper zuverlässig zu bestimmen, wird in einer Blutuntersuchung das Ferritin geprüft. Dieses Eiweiss zeigt an, wie hoch die Eisenreserven sind. Einheitliche Grenzwerte gibt es zwar nicht, als Richtwert gilt jedoch: Liegt der Ferritinspiegel unter 50 Nanogramm pro Milliliter Blut (ng/ml), kann es bereits zu Beschwerden kommen. Liegt er unter 15 Nanogramm pro Milliliter Blut (ng/ml), ist der Eisenstand zu niedrig. Welcher Ferritinwert gefährlich ist, lässt sich zwar nicht pauschal beziffern – grundsätzlich gilt aber: Je niedriger der Wert ausfällt, desto ausgeprägter ist in der Regel der Mangel.
Für eine zuverlässige Diagnose sollte zusätzlich auch der CRP-Wert bestimmt werden. Dieses Eiweiss zeigt akute Entzündungen und Infektionen an, welche den Ferritinwert künstlich erhöhen und das Testergebnis verfälschen können.
Ein kleiner Stich in die Fingerkuppe und zehn Minuten später liegt das Ergebnis vor: Eisen-Selbsttests aus der Apotheke sind nach wie vor im Trend. Die meisten dieser Tests bestimmen den Ferritinwert und geben damit einen Hinweis auf die Eisenspeicher im Körper. Allerdings erkennen sie in der Regel nur einen ausgeprägten Mangel zuverlässig. Auch entzündliche Erkrankungen können das Ergebnis verfälschen, da der Ferritinwert dabei unabhängig vom tatsächlichen Eisenstatus ansteigen kann.
Selbsttests liefern deshalb nur einen ersten Anhaltspunkt und ersetzen keine gründliche Diagnose durch eine ärztliche Fachperson. Wer wiederkehrende Symptome bemerkt oder sich unsicher ist, sollte das weitere Vorgehen deshalb immer mit einer Ärztin oder einem Arzt besprechen und den Eisenstatus mit einem Bluttest abklären lassen.
Grundsätzlich gilt: Nicht jeder Eisenmangel muss auch behandelt werden. Eine Behandlung wird in erster Linie dann empfohlen, wenn eine diagnostizierte Blutarmut (Anämie) vorliegt, also die Konzentration an Blutfarbstoff (Hämoglobin) zu gering ist. Wichtig ist zu beachten, dass niedrige Eisenwerte nicht zwingend mit Symptomen einhergehen. Liegt ein Eisenmangel ohne Blutarmut vor, ist eine Behandlung vor allem dann sinnvoll, wenn Beschwerden bestehen. Für die Behandlung kommen in der Regel Tabletten oder Infusionen infrage.
Eisentabletten sind für den Körper meist verträglicher, da sich die Eisenzufuhr über einen längeren Zeitraum auf mehrere kleine Portionen verteilt, statt die Speicher in einer bis zwei Sitzungen komplett aufzufüllen.
Eisen-Infusionen gelten eher als zweite Wahl und kommen erst dann infrage, wenn die Tabletten Magen-Darm-Beschwerden auslösen oder der Ferritinwert unter der Tabletteneinnahme nicht ausreichend ansteigt. Eine Eiseninfusion sollte stets ärztlich überwacht werden, da es in sehr seltenen Fällen zu einer allergischen Reaktion kommen kann.
Über Lebensmittel allein ist eine Überdosierung sehr unwahrscheinlich. Werden jedoch Eisenpräparate versehentlich in grösseren Mengen als verschrieben eingenommen, kann es zu einer akuten Eisenvergiftung kommen. Diese äussert sich unter anderem durch Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen oder Durchfall und kann auch bei Erwachsenen gefährlich sein. Diese kann für Kinder lebensbedrohlich sein. Eisentabletten sollten deshalb stets so aufbewahrt werden, dass Kinder keinen Zugriff darauf haben. Wird über einen längeren Zeitraum zu viel Eisen aufgenommen, kann es zudem zu einer chronischen Eisenüberladung kommen: Dabei lagert sich Eisen in Organen wie Leber, Herz oder Bauchspeicheldrüse ab und kann diese langfristig schädigen.
Um den Erfolg einer Behandlung zu überprüfen, untersucht die ärztliche Praxis das Blut erneut. Nach Tabletten wird der Hämoglobinwert bereits nach vier Wochen kontrolliert, die Eisenspeicher (Ferritin) frühestens nach sechs bis acht Wochen. Nach Infusionen erfolgt die Kontrolle erst nach zwölf Wochen, da der Ferritinwert direkt nach der Behandlung zunächst stark ansteigt.
Wer bereits an Eisenmangel leidet, kann diesen nicht allein mit eisenreichen Lebensmitteln beheben, in der Regel sind zusätzliche Präparate notwendig. Zur Vorbeugung leistet die Ernährung jedoch einen wichtigen Beitrag, denn Eisen kommt in unterschiedlicher Menge in fast allen Lebensmitteln vor.
Dabei gilt:
Wie viel Eisen ein Lebensmittel liefert, unterscheidet sich teils deutlich. Die folgende Übersicht zeigt den Eisengehalt ausgewählter Lebensmittel pro 100 Gramm:
Diese Werte zeigen: Eisen kommt sowohl in tierischen als auch in pflanzlichen Lebensmitteln vor. Wichtig zu wissen: Der Körper nimmt nie das gesamte in einem Lebensmittel enthaltene Eisen auf, sondern nur einen Bruchteil davon. Wie viel genau, hängt unter anderem davon ab, ob es sich um Häm-Eisen (aus tierischen Quellen, ca. 15–35% Aufnahme) oder Nicht-Häm-Eisen (aus pflanzlichen Quellen, ca. 2–15% Aufnahme) handelt.
Zudem reguliert der Körper die Aufnahme aktiv: Bei einem bestehenden Eisenmangel wird deutlich mehr Eisen aus der Nahrung aufgenommen als bei gefüllten Speichern. Der tägliche Eisenbedarf liegt je nach Alter und Geschlecht bei etwa 10 bis 15 Milligramm. Wer regelmässig eine ausgewogene Mischung davon isst, kann seinen täglichen Bedarf je nach individueller Situation über die Ernährung decken.
Bestimmte Inhaltsstoffe beeinflussen zusätzlich, wie viel Eisen der Körper tatsächlich aufnehmen kann. Einige Lebensmittel enthalten Substanzen, die die Eisenaufnahme im Darm hemmen:
Wichtig: Ein einzelnes hemmendes Lebensmittel muss nicht gemieden werden. Entscheidend ist der zeitliche Abstand: Wer eisenreiche Mahlzeiten nicht direkt mit Kaffee, Tee oder grossen Mengen Milchprodukten kombiniert, kann die Eisenaufnahme deutlich verbessern. Auch hier gilt: Eine abwechslungsreiche Ernährung gleicht hemmende Effekte einzelner Lebensmittel in der Regel gut aus.
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