Burnout genitoriale: quando la spossatezza diventa una costante
Essere genitori è appagante, ma è anche una sfida. Tra lavoro, quotidianità familiare, economia domestica e le esigenze dei bambini, spesso rimane poco tempo per il proprio riposo. Chi durante un periodo prolungato consuma molte più energie di quante ne possa recuperare corre il rischio di esaurimento.
Domande frequenti sul burnout genitoriale
Il burnout dei genitori è lo stato di esaurimento cronico specificamente associato al ruolo genitoriale. Le persone colpite si sentono emotivamente esaurite, perdono sempre più la gioia della vita familiare e hanno la sensazione di non essere più all’altezza di quanto si richiede loro.
I tipici segnali sono:
- spossatezza persistente
- irritabilità; impazienza e tristezza
- disturbi del sonno
- disturbi fisici
- sensazione di andare avanti solo per inerzia
- sentire una distanza emotiva dal bambino
- possono insorgere malattie da dipendenza
Inoltre, molte persone colpite si ritirano emotivamente o dubitano delle loro capacità come madre o padre e si allontanano dalla risp. dal partner.
Le madri sono colpite più spesso rispetto ai padri. Continuano a farsi carico di gran parte dell’organizzazione familiare e della maggior parte del cosiddetto mental load, vale a dire del lavoro invisibile di pianificazione e organizzazione nella quotidianità familiare. In linea di principio, chi si occupa in modo permanente della maggior parte del lavoro familiare e di accudimento dei bambini ha un rischio maggiore di sviluppare un burnout genitoriale.
Lo stress fa parte della vita di tutti i giorni e perlopiù svanisce quando la sollecitazione diminuisce. Un burnout dei genitori si sviluppa in un arco di tempo prolungato. Il senso di spossatezza rimane e le proprie risorse non bastano più per riprendersi a sufficienza.
Quando essere genitori diventa un peso costante
Una quotidianità stressante con i bambini non significa automaticamente che si sia in presenza di un burnout genitoriale. «Il burnout genitoriale si verifica quando, per un periodo prolungato, le sfide quotidiane superano le proprie risorse e non è più possibile recuperare a sufficienza», spiega la psicoterapista zurighese dott.ssa Angela Häne. «Molte persone colpite descrivono una spossatezza opprimente. Allo stesso tempo sono interiormente inquiete e costantemente sotto tensione.»
Conseguenze fisiche
Le conseguenze non sono solo psicologiche. Anche disturbi fisici come mal di testa e mal di schiena, tensioni, problemi digestivi o disturbi del sonno possono essere sintomi di un burnout genitoriale. Compiti che in precedenza venivano svolti senza problemi sembrano improvvisamente quasi impossibili.
Perché si verifica un burnout genitoriale?
Raramente il burnout dei genitori ha un’unica causa. Spesso si assommano diversi fattori di stress: mancanza di sonno, aspettative elevate verso se stessi, mancanza di sostegno, preoccupazioni finanziarie o difficoltà a conciliare famiglia e lavoro.
Perfezionismo
Anche il perfezionismo può ricoprire un ruolo. Molti genitori si mettono sotto pressione per essere il più possibile perfetti in ogni ambito della vita. «Molte persone vengono in terapia con il desiderio di riuscire a essere ancora più efficienti», afferma la dott.ssa Angela Häne. «Spesso non si dovrebbe fare di più, bensì di meno.» A ciò si aggiungono le aspettative della società: i genitori devono essere amorevoli, pazienti, di successo nella professione, fisicamente in forma e sempre disponibili. Questa pretesa è difficilmente realizzabile e a lungo termine può portare a un sovraccarico.
Poco sostegno
Un altro fattore di rischio è la mancanza di sostegno. In passato, nonni, parenti o vicini erano spesso maggiormente coinvolti nell’accudimento dei bambini. Oggi molte famiglie gestiscono la vita quotidiana in gran parte da sole.
Chiedere aiuto non è un fallimento. Cercate aiuto. Dal medico di famiglia, dalla ginecologa, dalle amiche, dai suoceri, dalle vicine, da una babysitter.
Cosa aiuta ai primi sintomi?
Prima si riconoscono i segnali d’allarme, meglio si può intervenire. Spesso bastano già piccoli cambiamenti per alleviare l’onere.
Le seguenti strategie possono essere d’aiuto
- Mettere in discussione il perfezionismo e ridurre le proprie pretese.
- Distribuire equamente compiti e responsabilità.
- Accettare sostegno dalla propria cerchia di conoscenze.
- Pianificare pause regolari.
- Integrare nel quotidiano attività fisica e tempo libero nella natura.
- Dormire a sufficienza e dare consapevolmente priorità al riposo.
- Prendere sul serio le proprie esigenze.
Particolarmente importante: non considerare il riposo come una ricompensa. Chi aspetta che tutti i compiti siano finiti spesso non trova mai il tempo per sé.
I bambini non hanno bisogno di genitori perfetti. Abbastanza buoni è sufficiente.
Quando occorre un aiuto professionale?
Molti genitori cercano sostegno solo quando lo stress non è più sopportabile. Spesso entra in gioco anche un senso di vergogna, ma nessuno dovrebbe affrontare questa situazione da solo. Al più tardi quando la spossatezza persiste per un lungo periodo di tempo, compromette la qualità della vita o compaiono sintomi di depressione, si dovrebbe cercare un aiuto professionale.
Questi punti di riferimento offrono aiuto in caso di esaurimento:
- medici di famiglia
- psicoterapeute e psicoterapeuti
- centri di consulenza come Pro Juventute offrono consulenza ai genitori
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