Sudorazione eccessiva: quali sono le cause e cosa aiuta veramente?

Iperidrosi: quando il sudore diventa un problema

La sudorazione è un processo vitale. Milioni di ghiandole sudoripare lavorano incessantemente per evitare che il nostro corpo si surriscaldi se sottoposto a eccessivo calore, sport o sessioni di sauna. Tuttavia quando l’organismo accelera senza apparente motivo, i medici parlano di iperidrosi, ovvero una produzione eccessiva di sudore indipendente da fattori esterni come la temperatura o l’attività.

Come riconoscere l’iperidrosi e i suoi gradi di gravità

In dermatologia l’iperidrosi presenta tre gradi di gravità: da un’innocua iperreazione a un vero e proprio disturbo che necessita di cure:

• Grado 1: le mani e i piedi sono spesso umidi.
• Grado 2: la cute è imperlata di sudore e sui vestiti appaiono ampi aloni di sudore.
• Grado 3: le mani e i piedi sono visibilmente grondanti.
  

Come si svolge l’accertamento?

La diagnosi inizia con un colloquio approfondito (anamnesi) sui sintomi, i fattori scatenanti e le implicazioni quotidiane. Il più delle volte si esegue il test dell’amido-iodio o la registrazione gravimetrica: sulla pelle viene posizionato un filtro di carta precedentemente pesato con una bilancia ad alta precisione e ripesato dopo alcuni minuti: la differenza di peso corrisponde alla quantità di sudore in milligrammi al minuto.

Iperidrosi primaria o secondaria? Una diagnosi corretta è fondamentale

L’iperidrosi primaria è una malattia indipendente, che solitamente insorge prima dei venticinque anni. La causa è un’ipereccitabilità delle ghiandole sudoripare dovuta all’attività del sistema nervoso simpatico (responsabile anche della cosiddetta «reazione di attacco o fuga»). Nelle persone affette, questo meccanismo scatta senza un apparente motivo.

Sintomi tipici dell’iperidrosi primaria: il sudore è limitato localmente, è simmetrico (si manifesta in entrambe le mani, i piedi e le ascelle o in viso) e spesso deriva da una predisposizione familiare.

L’iperidrosi secondaria può essere associata a una malattia

Diversamente da quella primaria, l’iperidrosi secondaria è un sintomo, ovvero si manifesta come conseguenza di un’altra malattia o come effetto collaterale di un medicamento. Possibili cause sono, ad esempio:

• malattie del metabolismo, come iperattività tiroidea (ipertiroidismo), diabete mellito o morbo di Parkinson
• patologie tumorali o abuso cronico di alcol
• medicamenti, come dopaminoagonisti (contro il Parkinson), inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) del gruppo degli antidepressivi o insulina
  

Perché l’iperidrosi non va sottovalutata?

Nella maggior parte delle persone affette si manifesta sotto forma di iperidrosi ascellare, ossia di sudorazione eccessiva in corrispondenza delle ascelle. Gli studi dimostrano che nella vita quotidiana l’iperidrosi può essere limitante tanto quanto una malattia cronica. Oltre ai sintomi fisici, infatti, possono manifestarsi anche paure sociali, fino a un completo ritiro dalla vita sociale. Un gruppo di ricercatori australiani mette in guardia su come l’iperidrosi passi spesso ancora troppo inosservata e non venga curata a sufficienza. Soltanto il 38% delle persone colpite si rivolge a un medico – nelle donne quasi il doppio (48%) rispetto agli uomini (29%).

Altre cause: ormoni e menopausa

Non sempre dietro alla sudorazione eccessiva si nasconde una malattia: anche i cambiamenti ormonali possono essere un fattore determinante. Durante la menopausa, in particolare, molte donne soffrono di attacchi di sudorazione notturna e vampate di calore. Un altro fattore che può provocare sbalzi della temperatura corporea è uno squilibrio dell’assetto ormonale, ad esempio una carenza di progesterone o di cortisolo. Infine, non vanno dimenticati tra le cause più frequenti della sudorazione eccessiva i disturbi tiroidei.

Ridurre lo stress contro la sudorazione

Un altro fattore scatenante è lo stress. Spesso dopo una conversazione spiacevole oppure al minimo pensiero di una tabella di marcia serrata e un’agenda fitta di impegni reagiamo con attacchi di sudore. Ma perché succede questo? A livelli di stress elevati il cortisolo, il nostro più importante ormone dello stress, lancia stimoli al sistema nervoso vegetativo, che risponde con una reazione ipersensibile. In seguito si innesca una spirale di stress-sudore, per cui lo stress non fa altro che aumentare il sudore e viceversa. Per uscire da questo circolo vizioso possono aiutare esercizi di rilassamento, di meditazione o di respirazione che, se svolti regolarmente, permettono di ridurre la produzione di sudore e vivere la giornata con meno stress.

L’alimentazione come fattore scatenante

Anche il cibo può alimentare il sudore; infatti l’alcol, le spezie piccanti, i cibi grassi, l’aglio o i prodotti ricchi di istamina, come il vino rosso, il formaggio stagionato e i cibi affumicati, possono agire da trigger, in particolare nelle persone che soffrono di intolleranza all’istamina. Spesso, però, al minimo cambiamento delle abitudini alimentari si possono già notare lievi miglioramenti. Un buon equilibrio acido-basico contribuisce inoltre a stimolare il metabolismo, pertanto in questi casi può essere utile seguire una dieta alcalina.

Trattamento: cosa aiuta veramente contro la sudorazione eccessiva

Oltre agli abiti traspiranti e ad alcuni rimedi casalinghi, come il tè alla salvia o l’aceto di mele, per mitigare i sintomi più lievi, esistono anche efficaci terapie medicamentose. Solitamente di fronte a un’iperidrosi primaria i medici procedono per tentativi.

Ritorno alla spensieratezza

Chi soffre di sudorazione eccessiva non deve rassegnarsi a convivere con questo disturbo. Spesso, conoscendone le cause e adottando le soluzioni più adatte, si notano già i primi miglioramenti e si può tornare a vivere con spensieratezza. Oggi, infatti, esistono più soluzioni di quanto si pensi: dal rimedio casalingo alla terapia medicamentosa (o a una combinazione di entrambe). Ma la cosa più importante è senz’altro parlarne e fissare il primo appuntamento con una dermatologa o un dermatologo.