Cancro, tumore maligno

L’espressione «cancro» è un termine generico per indicare numerose neoplasie maligne in grado di ledere un tessuto funzionale sano.

Specialisti del settore medico

1 maggio 2021 | 5 Min. Tempo di Lettura

Sommario

L’espressione «cancro» è un termine generico per indicare numerose neoplasie maligne in grado di ledere un tessuto funzionale sano. Senza alcun trattamento la malattia ha purtroppo un decorso mortale. Tanto prima si scopre e si cura un tumore, tanto più alte sono le possibilità di guarigione. La sintomatologia varia molto a seconda del sistema organico colpito.

Il presente capitolo intende fornire una panoramica. Per informazioni più dettagliate si prega di consultare le voci relative ai diversi tipi di cancro.

Sintomi

Caratteristiche sintomatiche del cancro
- Cresce, si insinua, annienta o distrugge localmente
- Formazione di (metastasi)
- I primi sintomi spesso non coincidono con uno stadio iniziale della malattia (il tumore può già trovarsi in uno stadio avanzato)
Non è possibile stilare un elenco dei diversi sintomi a livello organico, alcuni esempi possono essere:
- Noduli o indurimenti al seno (cancro al seno)
- Tosse con sangue (emottisi), bronchiti recidivanti o polmoniti (cancro al polmone)
- Inappetenza, improvvisa avversione nei confronti di alcuni cibi (cancro allo stomaco)
- Alterazioni delle abitudini intestinali o sangue dall’ano (cancro all’intestino)
- Ittero (pancreas- o cancro al fegato)
- Generale gonfiore dei linfonodi e aumentata suscettibilità alle infezioni (cancro ai linfonodi eleucemia)
- Sangue nelle urine (cancro ai reni, cancro alla vescica)
Caratteristiche sintomatiche comuni indicanti uno stadio avanzato o finale della malattia tumorale:
- Inappetenza, massiccia perdita di peso
- Stanchezza, pallore, anemia
- Febbre, tendenza al sanguinamento
- Sudorazioni notturne (pigiama bagnato dal sudore)
- Dolori, deficit neurologici

Cause e trattamento

Cause

Degenerazione cellulare
- Danneggiamento/alterazione del patrimonio genetico (DNA)
- Di regola, il corpo è in grado di espellere le cellule nocive, se così non fosse:
- Il difetto viene trasmesso, la cellula prolifera liberamente
Fattori genetici: casi di cancro diffusi in famiglia
Ormoni: gli ormoni sessuali stimolano la crescita di tumori maligni nel seno, nelle ovaie o nella prostata
Determinati cosiddetti virus oncogeni (ad es. HPV, EBV, CMV, epatite B)
Esposizione ai raggi UV, luce solare
Radioattività
Infiammazioni croniche e irritazioni (ad es. dovute a sigarette o a eccessivo consumo di alcol)
Sostanze chimiche nocive (ad es. solubili organici, catrame, metalli pesanti, amianto)

Tipo di cellula

Carcinoma: origine nelle cellule epiteliali
- Esempi: mucosa intestinale (cancro all’intestino), cancro della pelle, cancro al seno, carcinoma bronchiale(cancro ai polmoni)
Sarcoma: origine nel tessuto connettivo o nel tessuto specializzato presente negli organi interni
- Esempi: osteosarcoma (cancro alle ossa), liposarcoma (tessuto adiposo)

Procedura ulteriore nello studio medico / in ospedale

Possibili controlli

Analisi del sangue
Diagnostica per immagini:
- Raggi X
- Ecografia
- TC (tomografia computerizzata)
- RMT (risonanza magnetica tomografica)
Ecografia degli organi interni
- Osservazione diretta della zona problematica
- Esame istologico (analisi patologica)

Possibili terapie

Obiettivo:
- Trattamento curativo: l’obiettivo è la guarigione della malattia
- Trattamento palliativo: l’obiettivo è l’alleviamento del disturbo, il miglioramento della qualità di vita e della prognosi
Metodi:
- Intervento chirurgico
- Radioterapia
- Chemioterapia
- Terapia ormonale o immunoterapia

Cosa posso fare da solo?

Smettere di fumare
Proteggersi dal sole
Sviluppare una consapevolezza volta a riconoscere i segnali di allarme fisici
Regolare autoesame (ad es. pelle, seno, testicoli)
Informare il medico sui personali fattori di rischio
- Casi diffusi di determinate forme di cancro tra i parenti consanguinei
- Fumo, abuso cronico di alcol
- Esposizione professionale (prodotti chimici, radiazioni, amianto)

Quando andare dal medico?

Perdita di peso senza motivo apparente
Febbre inspiegabile per un tempo prolungato
Sudorazioni notturne (pigiama tutto bagnato dal sudore)
Tosse con sangue (emottisi)
Sangue nelle feci o nelle urine
Nodulo palpabile o ispessimento
La diagnosi precoce della malattia aumenta le possibilità di guarigione
- Nel caso di sospetto non rimandare o rimuovere il necessario consulto medico
- Regolare visita ginecologica di prevenzione
- Controllo della prostata a partire dai 50 anni, nel caso di maggiore rischio già a partire dai 45 anni