Disturbo del sonno

Sommario

I disturbi del sonno possono essere distinti, in grandi linee, in disturbi legati all’addormentarsi e al dormire senza interruzioni, al risveglio precoce e all’assenza di sonno ristoratore. Tra le conseguenze figurano la sonnolenza diurna e i problemi di concentrazione. Le cause possono essere riconducibili a patologie di tipo fisico e psichico, ma anche a «abitudini sbagliate». Osservare una buona igiene del sonno (vedi sotto) è un valido rimedio per contrastare il problema.

Sintomi

In modo sporadico tutti abbiamo vissuto delle «brutte nottate». Quando invece il sonno notturno è disturbato in maniera cronica e persistente le conseguenze sono gravose.

• Disturbi legati all’addormentarsi (problemi ad addormentarsi la sera)
• Disturbi legati al dormire senza interruzioni (ci si sveglia più volte durante la notte, spesso con difficoltà a riaddormentarsi)
• Risveglio mattutino precoce (ci si sveglia troppo presto)
• Un sonno non ristoratore (cattiva qualità del sonno)

Conseguenze

• Sonnolenza diurna e/o tendenza ad appisolarsi
• Malessere e oscillazioni dell’umore
• Limitazioni in termini di concentrazione, attenzione, memoria e capacità di rendimento
• Aumenta il rischio di compiere errori o provocare incidenti
• Preoccupazioni e pensieri fissi che ruotano intorno al sonno

Cause e trattamento

Cause

Disturbi legati all’addormentarsi

• Rumore, livello di luminosità degli ambienti, temperatura ambiente troppo alta
• Eccessivo consumo mediatico
• Situazioni di stress, rimuginare sulle cose, non riuscire a «staccare la spina»
• Sindrome delle gambe senza riposo (RLS, Restless Legs Syndrome)
• Paura di passare altre notti insonni
• Degenza, inattività fisica (giunti a sera, spesso non ci si è potuti stancare in modo naturale, si pensi ai pazienti ospedalizzati)

Disturbi legati al dormire senza interruzioni

• Dolori, patologie febbrili
• Iperfunzione tiroidea, malattie cardiovascolari o altre patologie organiche
• Stimolo notturno alla minzione 
• Effetti collaterali di farmaci o generi voluttari (ad es. consumo abbondante di alcol)
• Apnea del sonno
• Jet lag (cambio di fuso orario) o lavoro a turni
• Incubi, sonnambulismo (le cosiddette parasonnie)
• Malattie della psiche
  • Nel caso di depressione risveglio molto precoce senza riuscire a riaddormentarsi (provoca il tipico umore depresso mattutino)
• Età avanzata (aumentano i disturbi legati al sonno)

Procedura ulteriore nello studio medico / in ospedale

Possibili controlli

• Visita psichiatrica o neurologica
• Monitoraggio dell'attività del sonno (ad es. al polso)
• Laboratorio del sonno: valutazione della qualità del sonno in base ai ritmi delle onde cerebrali e ai valori vitali (pressione arteriosa, polso, saturazione dell’ossigeno, ecc.)

Possibili terapie

• Misure generali in materia di igiene del sonno: vedi sotto
• Eventuale trattamento della malattia di base
• Psicoterapia, terapia del rilassamento
• Solo in casi eccezionali: farmaci

Cosa posso fare da solo?

Le misure possono essere riassunte nel concetto di «igiene del sonno»

• Regolare alternanza di sonno-veglia (anche il fine settimana e in vacanza)
• Rinunciare al pisolino post pranzo e simili
• Non svolgere attività lavorativa sul letto
• Andare a letto solo quando si ha sonno

Misure che favoriscono il sonno 

• Allenarsi o praticare sport durante la giornata
• Passeggiata serale, lasciare che la giornata volga a termine («far scendere la sera»)
• Esercizi di rilassamento (ad es. tendere e rilassare i muscoli)
• Annotarsi gli eventi faticosi e i temi intorno a cui ruotano i pensieri (provare a «metterli da parte» mentalmente)
• (Semi-)bagno freddo o caldo (l’effetto dipende dal singolo soggetto, provare entrambe le versioni)
• Camera da letto: ben arieggiata, fresca, in penombra e silenziosa
• Materasso comodo, non troppo morbido

La sera evitare

• Pasti pesanti, bevande eccitanti (caffè, Coca Cola, ecc.)
• Stomaco vuoto
• Alcol (disturbo legato al dormire senza interruzioni/sonno profondo ridotto, stimolo notturno alla minzione)
• Discussioni sgradevoli e film emozionanti (eccitazione emotiva)
• Assunzione regolare/a lungo termine di sonniferi
  • Idoneità alla guida limitata
  • Rischio di sviluppare una dipendenza, inclusi i fenomeni di astinenza
  • Possibile aumento della sonnolenza diurna

Quando il sonno proprio non vuole arrivare

• Alzarsi, eventualmente leggere qualcosa, rilassarsi
• Evitare di mettersi sotto pressione
• Non accendere né smartphone né televisione

Rimedi casalinghi

• 1 bicchiere di latte con un po’ di purea di mandorle, un cucchiaio di miele e un pizzico di zafferano (in alternativa: latte e miele caldo)
• Infuso di foglie di melissa, fiori di camomilla, di arancio o di luppolo
• Assumere delle gocce di valeriana diluite in poca acqua calda
• Sacchetto di erbe essiccate con radici di valeriana, fiori di tiglio, melissa, timo di campo ed eventualmente qualche foglia di salvia

Quando andare dal medico?

• Sonnolenza diurna e spossatezza persistenti
• Problemi legati al sonno cronici e duraturi
• Riduzione della capacità di rendimento
• Grande sofferenza
• Abuso di droghe o abuso di alcol

Sinonimi

Disturbi del sonno, disturbo del sonno, insonnia